La gazette du Tournoi

À Bagshot, dans la cossue banlieue londonienne où les Anglais ont leurs habitudes, le nouveau sélectionneur Eddie Jones a mis le feu aux poudres, annonçant dans un éclat de rire que son futur adversaire -l’Irlande- jouait 70 % de ses ballons au pied, un chiffre totalement fantasmagorique et ayant déclenché l’ire des Celtes. À Dublin, Joe Schmidt a du une nouvelle fois composer avec les blessures, attendant le retour de Jared Payne (trois-quarts centre) avec une impatience à peine voilée, un renfort qui n’arriva finalement jamais. Que s’est-il passé chez l’ami Vern Cotter, du côté des Highlands ? Le plus Français des Kiwis -il a entraîné Clermont-Ferrand de 2006 à 2014- a décidé de titulariser son meilleur attaquant Tim Visser. Enfin remis d’une série de blessures l’ayant tenu éloigné des terrains pendant de longs mois, le « Hollandais volant » devra prouver au sélectionneur national qu’il n’a rien perdu de sa puissance et de sa vitesse. On passera sous silence les attaques réitérées de Warren Gatland à l’égard du Top 14 et les suites de l’affaire David Smith à Paris. L’histoire du vieux Tournoi est sans fin et en voici les meilleurs extraits.