Italie : Catt avec O’Shea

On connaît le futur staff de l’équipe d’Italie après le départ de Jacques Brunel. Comme annoncé depuis plusieurs mois, il sera dirigé par l’Irlandais Conor O’Shea, mais celui-ci sera assisté par Mike Catt, l’ancien international anglais, ex-entraîneur adjoint du XV de la Rose sous l’ère Lancaster. Le président Gavazzi avait annoncé une surprise à la fin du Tournoi en sous-entendant que le choix de Conor O’Shea n’était pas aussi évident qu’on le croyait. En fait, la surprise c’est la nomination de O’Shea au rang de « Commissaire technique » soit un poste plus élevé que celui de simple sélectionneur, privilège auquel ses prédécesseurs n’avaient pas eu droit. Il aura donc en charge la supervision du haut niveau italien. Mais il sera aussi le patron des Azzurri. Pour l’aider dans cette dernière tâche, la FIR a su convaincre Mike Catt, champion du monde 2003 avec l’Angleterre (75 capes plus une avec les Lions). Il sera chargé plus particulièrement du jeu offensif. Pour les avants, la FIR a maintenu sa confiance à Giampiero De Carli, ancien pilier international qui assistait déjà Brunel. Une autre recrue leur prêtera main-forte, l’Irlandais Stephen Aboud, peu connu du grand public, mais qui occupait les fonctions de directeur du développement de la fédération irlandaise. En Italie, il sera en charge de la formation des jeunes et de leurs entraîneurs, des débutants au moins de 20 ans, un poste créé spécialement pour lui. O’Shea aura une lourde tâche car redresser une sélection en perte de confiance ne sera pas chose facile. Conor O’Shea fut autrefois arrière de l’équipe d’Irlande, puis travailla comme responsable de la formation à la fédération anglaise, avant de prendre en charge les Harlequins. Il a amené le club de Twickenham à son premier titre de champion en 2012.