L'année des étoiles

À la veille des phases finales, après plus de huit mois de marathon dans ce Top 14, il est temps de jeter un œil sur les chiffres qui ont marqué un cru plus relevé que jamais. Ces statistiques nous révèlent les fortes tendances de la saison, d’abord sur le plan sportif où la logique est souvent respectée. Ainsi, Brive, assuré de retrouver le Pro D2, est le club ayant inscrit le moins de points, largement derrière Agen (485 contre 537), ayant commis le plus de fautes (286 pénalités, devant Castres, 281) mais aussi bon dernier pour les franchissements (134) ou le nombre de passes (3031). Quand les cadors du championnat se mettent en valeur : Montpellier leader des essais inscrits (99), Toulon, des points marqués (766), le Racing, des défenses (478 points encaissés). Alors que Toulouse illustre son retour chez les ténors en pointant dans la première moitié du classement pour l’attaque, la défense, les franchissements, la réussite au pied, la discipline, les turnovers concédés, les passes… En se penchant sur les passes justement, des surprises apparaissent. Les quatre formations les plus prolifiques - dans le désordre - sont Pau ou La Rochelle (qui ont échoué à s’inviter en phases finales), Oyonnax (qui a bataillé jusqu’au bout pour son maintien) et Clermont (qui a traversé une saison très décevante).

Dupont étonnant, Plisson décevant

À l’échelle personnelle, les résultats donnent également des orientations intéressantes. Au niveau de notre célébre (et évidemment un brin subjectif) classement des étoiles, le grand gagnant se nomme Liam Gill. Juste récompense pour la régularité exceptionnelle du flanker australien de Lyon. Derrière lui, l’ouvreur d’Oyonnax, Ben Botica, prouve qu’il a réalisé un exercice plein, lui qui est aussi le meilleur réalisateur de ce Top 14. Enfin, Leone Nakarawa, le magicien du Racing 92, vient compléter le podium et démontrer que les Fidjiens ne squattent plus uniquement les postes d’ailier en France. Le jeune demi de mêlée de Lyon, Baptiste Couilloud, le talonne et s’offre d’ailleurs le titre honorifique de meilleur tricolore de ce classement. Un titre qu’aurait pu convoiter le Toulousain Antoine Dupont s’il n’avait connu sa grave blessure au genou début février. Imaginez qu’il demeure dans les cinquante premiers avec 18 étoiles pour seulement neuf matchs disputés, ce qui fait une moyenne de deux étoiles par rencontre… Si Chris Ashton survole le classement des essais, il est à noter qu’il a aussi marqué l’épreuve de son empreinte dans le jeu avec 39 franchissements, devant Couilloud et Nayacalevu (33) ou Kolbe. De leur côté, le Parisien Alberts (287), le Bordelais Diaby (274) et le Montpelliérain Ouedraogo (263) se sont imposés comme les meilleurs plaqueurs. Parmi les « anomalies », on peut souligner le peu de drops tentés et donc réussis sur ce cru 2017-2018. Ainsi, trois joueurs se partagent la première place (Zack Holmes, Morné Steyn et Benjamin Urdapilleta) avec seulement trois réalisations. Mais il y a aussi les chiffres qui fâchent… Si Antoine Tichit est une des meilleurs piliers gauches de la saison, il est aussi le joueur le plus pénalisé (28) avec l’Oyonnaxien Raynaud. Enfin, encore un exemple, l’ouvreur parisien Jules Plisson est branché sur courant alternatif, comme le prouvent son faible taux de réussite au pied (77,2%) et son fort pourcentage de plaquages ratés (plus de 35%).