Les Dragons piaffent d’impatience

C’est à Warrington que Leeds, vainqueur de la Cup le mois dernier, donnera la réplique à des Dragons enfin fixés et surtout pressés d’y être. "Les choses sont enfin claires. Nous préparons une rencontre éliminatoire, c’est pour ça que l’on fait ce métier. Leeds est une très belle équipe, armée pour gagner les gros matchs et qui s’est également reposée avant de nous affronter", résume le capitaine Rémi Casty, qui rajoute : "L’excitation est là. L’enjeu est de taille et je vous rappelle que les Dragons n’ont plus goûté aux play-off depuis six ans. Il y a une demi-finale au bout mais on n’a pas le droit de se précipiter. Il ne faudra rien regretter et le meilleur moyen de passer à côté est de mélanger les priorités. Il y a ce match à gagner et ensuite, nous penserons à la suite."

L’effectif pour aller au bout

Au complet, les Dragons ont sereinement révisé leurs gammes cette semaine, une fois que le couperet covid est tombé. "Tu ne peux rien prévoir tant que tu n’as pas les résultats des tests. Ils sont tombés mardi midi, tous négatifs et nous avons donc programmé une séance d’opposition avec tout l’effectif", précise l’entraîneur Steve McNamara. Le technicien, qui a régulièrement avancé l’ambition collective de l’équipe qui veut aller au bout, manage depuis dix jours ses joueurs en activant tous les leviers. "Joueurs et entraîneurs ont consenti à de gros sacrifices cette saison. Ça fait un an que l’on s’entraîne ! Oui, il y a eu le confinement mais les joueurs avaient des programmes à suivre et à respecter. Mentalement, c’est usant et difficile. Maintenant, il y a des opportunités à aller chercher et des récompenses après les sacrifices réalisés."

Éliminés en quart de finale de Cup aux prolongations, vainqueurs de huit des treize matchs qu’ils ont eu à livrer cette saison, les Sang et Or ont l’effectif pour aller au bout mais comme leurs adversaires également. Il est vrai qu’avec Sam Tomkins, Israel Folau et James Maloney, il y a de quoi faire derrière et autour des artificiers David Mead et Tom Davies. Sauf que les Catalans ne veulent plus se faire prendre. "Nous avons conscience du formidable potentiel dont nous disposons et de l’énorme concurrence qui existe. Chacun pousse fort pour jouer et tirer l’autre vers le haut. Mais il faudra répondre présent, ne pas jouer le match avant et respecter ce que l’on a travaillé et ce qui a été décidé. Si nous arrivons à rester patients et constructifs, nous aurons alors les armes pour nous qualifier", conclut Captain Casty.

à quatre-vingts minutes d’une demi-finale, les Dragons catalans n’avancent pas masqués mais conscients aussi bien de l’enjeu que des qualités dont ils disposent. Une année passée à s’entraîner mérite bien tous les efforts du monde afin d’atteindre les sommets et pourquoi pas, la finale prévue le samedi 27 novembre à Hull.