L’Étoile de la semaine : Mathieu Hirigoyen, troisième ligne de Biarritz

Samedi soir, Mathieu Hirigoyen ne disputait que son quatrième match de la saison. Remplaçant lors des deux premières journées contre Perpignan et Montauban, titulaire pour la réception de Béziers mi-septembre, le troisième ligne aile n’était plus apparu avec le groupe professionnel depuis. Pourquoi ? « Tout simplement parce que la concurrence est très forte à mon poste, expliquait-il après la rencontre. Je m’entraîne dur et quand j’ai l’occasion de jouer, je fais mon maximum. » Contre Montauban, l’ancien gamin de l’école de rugby de l’Anglet Olympique, arrivé en 2012 chez les jeunes du BO, a rappelé toute l’étendue de son potentiel.

Pendant 80 minutes, il s’est montré très actif dans le jeu courant, rigoureux en défense et a marqué un essai en bout de ligne, après une merveille de passe signée Johnny Dyer. « Ce soir, j’avais les dents qui rayaient le parquet, souriait-il. J’ai fait un bon match personnellement, la victoire est là donc je ne peux être que satisfait. » Le champion du monde U20 en 2019 a aussi participé à la belle copie livrée par l’alignement biarrot en touche. Dans les airs, le flanker a été très sollicité et a contré un lancer adverse. « C’est mon rôle, soulignait-il. J’ai gagné mes duels dans ce secteur, donc je suis content. » Au sein d’un effectif riche en troisième ligne, le jeune Hirigoyen (22 ans aujourd’hui) a donc marqué des points. Son compère Tornike Jalagonia, d’un mois son aîné, en a fait de même. De quoi promettre, au staff rouge et blanc, un beau casse-tête dans les semaines à venir. Un bon problème, après tout.