Biarritz recrute et s'arme pour le Top 14

Si les joueurs du Biarritz olympique profitent de leurs derniers jours de congé avant la reprise prévue lundi prochain, les dirigeants du club basque, eux, ne chôment pas. Jour après jour, Jean-Baptiste Aldigé annonce, sur son compte Twitter, les noms des futurs biarrots qui auront pour mission de défendre les couleurs du club à la rentrée prochaine, dans l’élite du rugby français. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les patrons du BO ont, sur le papier, effectué un recrutement plutôt intéressant.

Après avoir frappé fort l’an dernier en enrôlant Francis Saili, qui deviendra par la suite le meilleur joueur de Pro D2, ou les internationaux Henry Speight et Johnny Dyer, les dirigeants rouge et blanc ont de nouveau réussi de jolis coups ces derniers mois. On pense en premier lieu à Tevita Kuridrani (61 sélections avec les Wallabies), lequel formera une paire de centres excitante avec le All Black Francis Saili. Chez les Rouge et Blanc, à la rentrée 2021, on retrouvera également le demi de mêlée argentin Tomás Cubelli (76 sélections avec les Pumas), dont l’officialisation de la signature devrait intervenir dans les prochains jours. Mardi matin, le président Aldigé, via son compte Twitter, a aussi annoncé l’arrivée du troisième ligne néo-zélandais Elliot Dixon (2023). En engageant le All Black de 31 ans (3 sélections), le BO s’est doté d’un flanker puissant et athlétique, qui apportera toute son expérience et sa densité en Top 14.

Un peu plus tôt, le promu avait aussi dévoilé les arrivées de l’international irlandais aux trois sélections James Cronin (2023), de l’expérimenté Clément Darbo (2023), du pilier polyvalent et ancien international moins de 20 ans Zakaria El Fakir (2024), du rugueux Josh Tyrell (2023), ainsi que celles de deux joueurs rompus aux joutes du Top 14 : Vincent Martin et Antoine Erbani (2023). Dans les prochains jours, les signatures pour deux ans de Quentin Samaran et Brett Herron seront officialisées et elles viendront boucler le mercato du BO.

Ushangi Tcheishvili va finalement rester

Sur le banc du club basque, Barry Maddocks (en charge de l’attaque) va remplacer Nicolas Nadau, en partance pour Grenoble. Shaun Sowerby s’est réengagé pour deux ans de plus, comme nous l’avions révélé dans nos colonnes il y a quelques semaines. Roger Ripol (mêlée) et Manu Cassin (trois-quarts) en ont fait de même. Côté joueurs, le BO s’est aussi attelé à prolonger le contrat de ses cadres (O’Callaghan, Perraux et Dyer pour trois ans, Saili et Armitage pour deux ans) ou celui de ses troisièmes lignes prometteurs (Hirigoyen et Jalagonia) jusqu’en 2024. Les jeunes Luka Azariashvili (21 ans) et Barnabé Couilloud (22 ans) seront biarrots deux ans de plus. Ushangi Tcheishvili va les imiter. Prêté par le MHR, le pilier gauche, utilisé à 21 reprises l’an dernier (trois titularisations), était censé repartir dans l’Hérault et son départ avait été annoncé par le BO. Mais il restera finalement une saison de plus sur la Côte basque.