Provence - Valence-Romans : premier test de caractère

Et ce vendredi soir, sur les coups de 19 h 30, les fauves seront lâchés au stade de l’Arc de Berre-l’Étang. Vous dites libération ? À n’en pas douter, car même si l’intersaison est apparue infiniment moins longue que la précédente, ces retrouvailles avec l’odeur du camphre et la sensation des épaules qui chauffent au premier impact offriront un sourire à chacun des trente joueurs présents sur le pré. Pourtant, si le plaisir sera au centre des attentions, Provençaux et Drômois auront surtout à cœur de valider leur début de préparation. «Je préfère qu’on parle de "match de préparation" que de "rencontre amicale", notait d’ailleurs Mauricio Reggiardo mardi. Nous avons repris le 28 juin, nous sommes dans notre septième semaine de prépa et nous attaquons le championnat dans trois semaines : cette rencontre est donc une bonne opportunité pour se situer, et voir à quelle étape nous sommes de notre projet de jeu.» Une première évaluation à balles réelles pour les joueurs, donc, après un mois et demi de préparation.

"Je veux observer de l’énergie, des connexions"

Et les collectifs dans tout ça ? Évidemment en plein rodage, c’est davantage les attitudes que scruteront les deux staffs. «Je pense qu’on ne sera pas au point dans le contenu rugbystique, mais c’est un bon moment pour insuffler le bon état d’esprit, basé sur l’investissement et l’engagement, poursuivait le manager aixois. C’est intéressant de voir comment chacun va répondre. C’est le premier match de la saison, mais je veux observer de l’énergie, des connexions entre les joueurs, et voir si les mecs sont prêts à représenter le club.» Après une fin de saison à couteaux tirés, le mot d’ordre du manager argentin est donc simple pour cette reprise : prendre du plaisir et apprécier ces retrouvailles avec le terrain, tout en prouvant que Provence Rugby se donnera les moyens de franchir (enfin) un cap cette saison. De leur côté, relégués en Nationale, les Damiers tenteront de montrer lors de cette confrontation face à un membre du Pro D2 qu’ils ont bel et bien les épaules pour s’affirmer comme un candidat naturel à la remontée directe dans l’antichambre de l’élite. Intérêts communs ? En tout cas une chose est certaine : vendredi, peu après 21 h 30, Aixois et Valentino-Romanais auront retrouvé le goût du ballon ovale, pour le plus grand bonheur des staffs, des joueurs mais également de leurs supporters, de retour en tribunes après quasiment dix mois d’une si longue attente…