Info Midol - La Champions Cup dans l’attente de son diffuseur

Tout aurait dû être bouclé avant le début de l’été. L’EPCR avait en tout cas prévu de signer les droits de diffusion de la Champions Cup pour la période 2022-2026 avant le mois de juillet. Selon nos informations, faute de prix minimum atteint, l’organisateur des Coupes d’Europe est contraint de repousser la date d’échéance. Déjà, en 2018, l’EPCR avait fixé un montant de 27 millions d’euros par saison pour qu’au final, beIN remporte la mise pour dix millions.

Cette saison, la Champions Cup et la Challenge Cup débuteront en décembre avec notamment l’instauration de cinq franchises sud-africaines (les Stormers, Bulls, Sharks, Lions et les Cheetahs). Contrairement à la saison passée, il n’y aura pas de huitième de finale retour. À cinq mois des premières joutes « européennes », l’EPCR a le temps de voir venir mais les candidats ne sont pas nombreux.

À ce jour, toujours selon nos informations, beIN Sports et Canal + se sont clairement positionnés pour diffuser l’intégralité des matchs de Champions Cup.

beIN Sports en pole

Diffuseur de la compétition depuis 2014, la chaîne qatarie ne compte pas abandonner l’un de ses produits phares. Également diffuseur de quatre matchs de NRL (championnat australien de rugby à XIII) par semaine et des rencontres des Dragons catalans, beIN Sports « ne veut pas lâcher » la Champions Cup.

Ces dernières années, la chaîne qatarie a perdu les droits de la Premiership et le Pro 14 (ancêtre de l’actuel United Rugby Championship) et doit aujourd’hui se contenter des Coupes d’Europe, diffusées intégralement sur les différents canaux de beIN Sports. Dans ce contexte, les négociations devraient être rythmées tout l’été entre la chaîne et l’EPCR pour garder son produit rugby numéro 1.

Car derrière beIN Sports, l’ombre de Canal + plane. La chaîne cryptée serait elle aussi très intéressée à l’idée de faire revenir les compétitions européennes sur ses ondes.

Canal plus qu’intéressé… quid de France télévisions ?

La 4 était présente au début, elle espère aujourd’hui accompagner le futur de la Coupe d’Europe. Diffuseur de la Champions Cup entre 1995 et 2004 puis entre 2006 et 2014, Canal + avait perdu les droits lors d’une guerre contre la chaîne qatarie. Après s’être également positionné en 2018, lors du dernier appel d’offres de l’EPCR, Canal revient pour la troisième fois d’affilée sur la scène européenne.

Considéré comme un produit « premium », la Champions Cup est dans le viseur de la chaîne cryptée déjà détentrice de l’intégralité des matchs de la Ligue des champions de football, à partir de 2024. Diffuseur historique du Top 14, Canal + à l’occasion de frapper un nouveau grand coup sur le marché des droits sportifs.

Autre question majeure dans cette négociation des droits, France Télévisions diffusera-t-elle encore les rencontres de Champions Cup ? La chaîne publique sous-loue actuellement deux matchs de Coupe d’Europe par journée à beIN Sports. Si Canal + s’offre la compétition, quel rôle jouera la chaîne cryptée auprès de France Télévisions ?

À l’heure où nous écrivons ces lignes, la date butoir de l’appel d’offres de la Champions Cup et de la Challenge Cup n’est pas encore fixée, et seuls Canal + et beIN Sports sont à la lutte pour diffuser les compétitions.