Transferts - Pour les clubs français, le marché des jokers se fait dans le Sud

Si les clubs français ont globalement délaissé le marché de l’hémisphère Sud pour leur recrutement, ces derniers mois, les formations actuellement en quête de renfort tentent d’y dénicher - contraints, forcés - des spécimens introuvables dans l’Hexagone. Si les meilleurs joueurs sont en grande partie verrouillés, il reste possible d’y faire des affaires et/ou d’y tenter des paris.

Le Stade français est sur le point d’y dégoter le centre manquant à son effectif. A l’heure de l’écriture de ces lignes, l’affaire n’était pas encore entendue : comme évoqué par RMC, le dénommé Jeremy Ward (26 ans, 1,87 m, 92 kg) est suivi de près par les recruteurs parisiens. Mais, en parallèle, ils n’avaient pas encore définitivement tiré un trait sur la venue du All Black de Biarritz Francis Saili (31 ans, 2 sélections). Sur le plan sportif, le second nommé apporte bien plus de garanties que le centre des Sharks, au CV sans relief (cinq titularisations en URC la saison dernière) malgré des sélections chez les jeunes, mais sa venue représente un investissement conséquent. Si aucun accord ne permettait la libération du joueur du BO, les Parisiens devraient se résoudre à boucler le dossier Ward. Le Sud-Africain viendrait numériquement prendre la place laissée vacante par Ngani Laumape.

Ready à la place de Saaidia

Le Lou, contraint de recruter un joker pour pallier l’absence de Demba Bamba pendant six mois, aurait, lui, déjà trouvé son bonheur : d’après nos informations, les contacts noués avec le polyvalent pilier tonguien Feao Fotuaika (29 ans, 1,86 m, 135 kg) ont abouti. Les Reds ont d’ores et déjà officialisé le départ de l’international, pour leur plus grand désarroi, la franchise du Queensland ayant espéré le conserver. Fotuaika, qui compte 31 matchs de Super Rugby, a connu ses deux premières capes en juillet : il était entré en jeu face au Samoa et à l’Australie, en remplacement du Bordelais Ben Tameifuna. Son arrivée dans le Rhône ne devrait plus être qu’une question de jours.

En Pro D2, aussi, les recruteurs ont le regard tourné vers l’hémisphère Sud. Colomiers a ainsi trouvé en Australie le remplaçant de Youssef Saaidia, testé positif lors d’un contrôle anti-dopage. L’expérimenté talonneur Andrew Ready (29 ans, 1,80 m, 110 kg), sélectionné avec les Wallabies A et qui évoluait avec la Western Force, s’est engagé, jeudi dernier, pour deux saisons, plus une en option. Il s’agit d’un renfort d’expérience, Ready ayant 61 matchs de Super Rugby au compteur.

Enfin, Vannes est sur le point d’enregistrer une recrue estivale en provenance d’Uruguay. Le centre de Peñarol Andrés Vilaseca (31 ans, 1,85 m, 82 kg) devrait compenser la non-qualification du Samoan Alapati Leiua, comme indiqué par Ouest France. Le club breton pourrait ainsi prochainement composer une paire de centres 100 % uruguayenne Freitas-Vilaseca, les deux joueurs étant les titulaires du poste chez Los Teros.