Procès Laporte : que la lumière soit !

Mine de rien, la vie suivait son cours : le XV de France venait de signer son premier grand chelem depuis douze ans, le Stade rochelais avait conquis l’Europe, Montpellier décroché un Bouclier de Brennus historique et début septembre, on en était déjà à flatter l’impensable compétitivité d’un Top 14 que l’on imaginait plus disputé que jamais…

Dans trois jours, l’épée de Damoclès qui planait depuis le mois de janvier au-dessus de notre petit monde, va néanmoins s’abattre sur la tête du président de la Fédération, de son bras droit à Marcoussis, du mécène le plus influent du rugby mondial ou du patron de France 2023 mis à pied à titre conservatoire depuis vendredi et faire exploser en mille parts la quiétude, nouvelle et fragile, de l’ovale hexagonal. Au tribunal correctionnel de Paris, dans le 17e arrondissement de la capitale et à un jet de pierres du siège de la Ligue Nationale de Rugby, Bernard Laporte, Mohed Altrad, Serge Simon, Claude Atcher et son bras droit à la société Score XV Benoît Rover, à ce jour tous présumés innocents, seront donc entendus à tour de rôle dans le cadre de ce que l’on nomme aujourd’hui « l’affaire Altrad-Laporte ».Après une enquête des fonctionnaires de la BRDE (Brigade de Répression de la Délinquance Économique) ayant duré près de quatre ans et dont les conclusions avaient été couchées l’été dernier dans un rapport de 55 pages, le vice-procureur de la République François-Xavier Dulin a retenu plusieurs charges à l’encontre du président de la FFR, le trafic d’influence, l’abus de bien sociaux ou la corruption passive (lire ci-dessous) en faisant tous partie. Selon toute vraisemblance et comme il en est d’usage dans ce genre de procès, le patron de la FFR, (« l’homme du match», puisque c’est ainsi que le définissait la semaine dernière un acteur de l’audience à venir) devrait être la dernière personne à être entendue par le tribunal quand Serge Simon, qui concentre a priori le moins de griefs, pourrait ouvrir le bal aux prémices de l’audience. « Nous connaîtrons la chronologie exacte des interventions des uns et des autres au terme de la première journée de débats », nous confiait vendredi soir un autre protagoniste de l’affaire. Les fameux « débats », eux, s’étaleront sur dix demi-journées, du 7 au 22 septembre.

Les débats s’annoncent fiévreux

Au centre de l’enquête ayant mobilisé plusieurs dizaines de policiers, à l’épicentre du procès qui s’annonce, il est évidemment le contrat d’image liant Bernard Laporte et Mohed Altrad, conclu en février 2017. De l’agrément passé entre les deux hommes, dont l’un est le patron du rugby français, l’autre le sponsor maillot du XV de France et le président du MHR, découlent la plupart des griefs retenus par les policiers. À ce propos, l’avocat de Bernard Laporte, maître Versini-Campinchi disait récemment : « Le président de la FFR est un bénévole. Il travaille à plein temps pour la Fédé et ne peut avoir une autre activité. Ce n’est pas compatible. En 2016, il a refusé un pont d’or de Mohed Altrad (1, 2 millions par saison), qui souhaitait faire de lui le manager de Montpellier; Laporte a alors répondu qu’il voulait devenir président de la FFR et M.Altrad a à ce moment-là proposé ce contrat de communicant à M. Laporte. C’est une maladresse, d’accord. Mais ce contrat, qui n’a pas été exécuté et que Laporte essaie de rembourser depuis plusieurs années, sert aux policiers de pierre angulaire pour leur raisonnement : ils ont jugé que tout ce qu’a fait Bernard Laporte derrière, c’est en remerciement de ce contrat : le coup de téléphone à Jean-Daniel Simonet (alors président de la commission d’appel de la FFR, N.D.L.R.), l’intervention de la FFR en faveur du rachat de Gloucester, la vente du maillot tricolore… Ce raisonnement ne tient pas face à un tribunal.»

C’est évidemment bien trop tôt pour le dire. Mais avec d’un côté des ténors du barreau tels Versini-Campinchi (il est notamment connu pour avoir défendu Jean-Chritophe Mitterrand dans l’affaire d’État de « l’Angola gate » sur une vente d’armes aux Soviétiques), l’ancien bras droit de Dupont-Moretti, Antoine Vey (l’avocat de Mohed Altrad est considéré comme l’homme qui monte dans la profession), l’éloquent Pierre Blazy (il défend Serge Simon) ou Céline Lasek (connue pour avoir notamment été l’avocate de Bernard Cantat, elle sera cette fois-ci en charge de la défense de Claude Atcher), et de l’autre une accusation incarnée par le vice-procureur François-Xavier Dulin, un jeune magistrat en charge de l’affaire depuis deux ans, les joutes oratoires s’annoncent fiévreuses, pour ne pas dire saignantes. Dès lors, le rugby français s’apprête-t-il à connaître le plus grand déballage de sa longue histoire ? D’évidence, oui. Et qu’on le veuille ou non, il y aura, pour nous tous, un avant et un après « affaire Laporte »…