Top 14 - Horizon Bleu pour le CO ?

Et si le Castres olympique profitait de son statut d’équipe peu pourvoyeuse d’internationaux pour améliorer son bilan en Top 14 ? Et si les Bleus et plus largement l’élimination en Champions Cup étaient des aubaines pour le club tarnais ? À l’heure où les Tarnais s’apprêtent à affronter un calendrier dantesque avec quasi essentiellement des cadors du championnat au menu, le fait de n’avoir "que" Gaëtan Barlot de mobilisé au sein de la liste des 42 joueurs préparant le Tournoi des 6 Nations avec le groupe France pourrait être un avantage non négligeable.

À commencer par samedi où dans un match que le CO ne peut décemment pas perdre, les Tarnais, onzièmes au classement trois points seulement devant le barragiste Briviste, affronteront une Union Bordeaux-Bègles amoindrie par l’absence de quatre joueurs phares : le pilier Sipili Falatea, le demi d’ouverture Matthieu Jalibert, le trois-quarts centre Yoram Moefana et l’arrière Romain Buros (appelés au sein du groupe des 42, Louis Bielle-Biarrey et Thomas Jolmès ont été relâchés par le staff du XV de France et seront disponibles pour participer à cette rencontre, N.D.L.R.).

Sans faire injure aux 23 Girondins qui fouleront la pelouse de Pierre-Fabre samedi, cela fait quand même un paquet de talents occupés sur d’autres fronts, même si David Darricarrère, l’entraîneur des trois-quarts tarnais, reste conscient de la qualité et de la profondeur de l’effectif girondin : "Surtout, il ne faut pas s’inquiéter pour ces grosses écuries. Bordeaux-Bègles, même sans ses internationaux, reste une très, très belle équipe." Le capitaine castrais Mathieu Babillot n’en dit pas moins : "Il ne faut surtout pas se focaliser sur l’absence des internationaux. Le plan de jeu de l’UBB va rester le même et nous nous sommes focalisés sur cela. Pas sur les noms qui seront alignés ou pas."

Tout part de là !

Il n’empêche, on sait bien que quand se rapproche le printemps, au moment où les matchs "valent huit points", la fraîcheur physique compte beaucoup. Éliminés de la Champions Cup et avec peu d’internationaux, les Castrais ont une véritable carte à jouer sur cette deuxième moitié de saison.

Et les Tarnais savent mieux que quiconque jouer de cet avantage. On se souvient que la saison dernière les hommes de Pierre-Henry Broncan avaient réussi à terminer premiers de la phase régulière dans des conditions un peu similaires avant d’éliminer le Stade toulousain en demi-finale du championnat.

À l’époque, les coéquipiers de Mathieu Babillot avaient su profiter de la plus grande fraîcheur de leur équipe type pour être les plus réguliers et damer le pion à des formations sur le papier mieux armées, et ce sans lignes statistiques folles (dixième attaque, sixième défense sur l’exercice 2021-2022). Alors, bis repetita cette saison ? L’histoire commence samedi !