Top 14 - À Toulon, les cocottes du bonheur

"Ici les avants, ça reste l’ADN. Les gens préfèrent qu’on marque sur un ballon porté plutôt qu’au travers d’une percée." En cinq années, Lakafia a eu le temps de s’imprégner de l’environnement. Sur les bords de la Méditerranée, les mauls font partie des sucreries que les supporters dégustent.

Si la phase de jeu paraît simple en pratique, elle demande plus de théorie qu’il n’y paraît. Au Campus, Coughlan et Dasalmartini détiennent les craies, Mignoni et Azéma donnent les instructions. "Dans la stratégie, il est important de savoir comment on l’utilise, de quelle manière, insiste Azéma. Vers l’en-but, c’est un penalty. C’est une arme à utiliser, avec de l’alternance pour éviter d’être trop prévisible." À force d’user le filon et avec une touche en délicatesse, Toulon a connu une disette de deux mois dans l’exercice. Mais, sur les trois dernières sorties, la bande à Gigashvili a inscrit trois essais de rang (Bath, Zèbre, Pau).

Loi des 3 secondes, bataille de la tête et aïkido

En octobre dernier, Coughlan avait partagé sa science. "Au Munster (province où il a été formé et évolué durant 8 ans N.D.L.R.), ta rencontre commence lors des premiers mauls offensif et défensif. C’est fondamental pour le mental. C’est une des seules actions où tu peux casser ton adversaire, faire subir un jaune, et marquer un essai."

À Toulon, sur la plupart des mauls gagnants, on retrouve trois joueurs : Ollivon – Rebbadj – Alainu’uese. "Vous avez bien étudié, sourit l’ex-flanker. Ce sont des types intelligents, Brian et Charles sont massifs pour converger autour." Le ballon conservé, il faut respecter la règle. "C’est la loi des trois secondes où tu te places, chacun à un endroit défini, et tu dois remporter la bataille de la tête. La nuque doit être plus basse que celle de ton adversaire. En trois secondes, tout se joue."

Il reste à conduire le camion. Le RCT use, le plus souvent, de deux stratégies avec une volonté de décaler le maul par la passe entre Ollivon et Alainu’uese ou de déplacer la poussée par le biais de l’adversaire. "Face à La Rochelle, Atonio et Skelton ont pour rôle, par exemple, de faire tourner pour enfermer. Si tu veux avancer, tu es obligé de désaxer à l’opposé d’où ils sont. Avec ce phénomène, tu inverses la force et ils se retrouvent à pousser avec toi." Au Japon, le concept de se servir de la puissance adverse est un art martial nommé Aïkido. Qui a dit que les mauls étaient une affaire de brutes ?