Top 14 - La Rochelle, une mise à sauver face au CO

Il aurait voulu rejouer très vite pour "mettre cette merde à la poubelle". Las, cette défaite à domicile face au Lou (16-20) juste avant la coupure, Ronan O’Gara a dû la ruminer en long, en large et en travers pendant des vacances qu’il pressentait, avant même de monter dans l’avion, "infernales et catastrophiques, comme à Noël"… Au moins le patron du staff maritime a-t-il eu du temps pour formaliser davantage l’élan à insuffler pour, enfin, gagner en régularité en championnat et ne pas voir l’objectif de doublé Brennus-Top 14 étouffé dans l’œuf dès le début du printemps.

"Je dois me regarder dans le miroir parce que c’est moi le leader, ici. Je dois tirer l’équipe vers le haut. Peut-être après qu’elle me suivra. Si on ne change pas maintenant, on sera hors des six", alertait "ROG", lucide, juste après ce troisième flop de la saison à Deflandre, appelant ses troupes et en particulier les joueurs apparus en difficulté à "plus de sacrifices".

"Maintenant, c’est tapis !"

Si le visage impassible alors affiché par l’Irlandais masquait une profonde colère, son propos général transpire la détermination. Quand bien même le top 2 s’éloigne - La Rochelle a sept points de retard sur Paris - ne comptez pas sur O’Gara pour apparaître résigné : "Ça fait vingt-cinq ans que je suis dans le rugby. J’ai eu beaucoup, beaucoup, beaucoup d’échecs. Je suis peut-être le meilleur pour avoir des solutions […] En changeant l’état d’esprit, on peut faire beaucoup de choses. Quand il y a une volonté, tout est possible.

Maintenant, c’est tapis ! Soit on décide que nous sommes capables de jouer sur les deux tableaux, soit on va trouver une faible excuse. Mais je suis confiant, on fera une bonne analyse. Les trois prochains matchs dont deux à l’extérieur diront tout sur nous." Avant d’affronter Castres (11e du classement), puis Brive (13e) et Pau (12e), La Rochelle ne mise rien d’autre qu’un brelan de victoires pour capitaliser au maximum.