Bordeaux-Bègles s'impose face à Clermont et reste aux portes du top 6

Un classique de ce championnat se disputait entre Girondins et Auvergnats pour la clôture de cette 18 ème journée de Top 14 à Chaban-Delmas. Si Bordeaux-Bègles devait retrouver la victoire pour regarder vers le haut, Clermont, dont tous les regards furent tournés vers le retour de Christophe Urios, n'était pas en reste pour chercher des points avec ce déplacement. L'UBB affichait donc d'entrée un visage sérieux sur la conquête, où les sanctions pleuvaient en leur faveur.

Zack Holmes en profitait allégrement, d'abord par une belle poussée de ses avants (3-0, 3 ème), puis sur un hors-jeu de Fritz Lee pris en flagrant délit d'un hors-jeu (6-0, 10 ème). En ajoutant une nouvelle pénalité sur les 40 mètres, Holmes concrétisait cette domination d'envergure face à des Clermontois encore timides (9-0, 16 ème). Christophe Urios sourcillait sur le bord de terrain et cela coïncidait avec la réaction de sa formation dans le sillage d'Alivereti Raka, auteur de multiples relances depuis le fond de terrain. Les Auvergnats s'installaient sur les 22 mètres adverses, confisquaient le ballon et à deux reprises seront récompensés par la réussite face aux poteaux de Belleau (9-6, 29 ème).

La rencontre se débridait alors que Delguy était à quelques centimètres d'aplatir après avoir contré un dégagement dans son en-but d'Holmes. Les Girondins envoyaient également du jeu pour la comparaison, Buros en tête d'affiche, et même Vili qui s'ouvrait une voie royale mais manquait de précision pour la passe décisive auprès de Gimbert. Des intentions louables, mais un manque cruel de réalisme respectif à inverser pour remporter la mise.

L'UBB stérile offensivement mais comptablement en vie

Les pensionnaires de Chaban-Delmas s'employaient plutôt à trouver de l'avancée par ses avants. Entre ballons portés et collisions en tout genre, les Unionistes s'évertuaient à compiler les points. Holmes poursuivra son œuvre au pied pour dégager une première tendance (15-9, 50 ème). L'ASM tentera toujours d'exister par un volume de jeu au large avec Belleau pour la récompense (15-9, 54 ème). Insuffisant toutefois, car les Clermontois commettaient un nombre incalculable de fautes. Holmes mettait les siens à l'abri (18-9, 57 ème). La suite fut une série de longues séquences de part et d'autre où le déchet technique prenait le dessus alors que les Unionistes étaient finalement sur une troisième rencontre consécutive sans essais.

Bordeaux-Bègles retrouve donc le chemin du succès, un sentiment plus connu depuis Janvier face à Bayonne. Un mal nécessaire pour coller au peloton des qualifiables qui accélère et croire en ses chances. L'opportunité d'enfoncer le clou un peu plus avec la réception de l'USAP la semaine prochaine sera envisagée. Clermont repart la tête basse de ce voyage en Gironde. Toujours aussi irréguliers à l'extérieur, les Auvergnats ne parviennent toujours pas à déclencher une dynamique et se retrouvent englués plus que jamais dans le ventre mou du championnat avant une réception décisive de Toulon lors de la prochaine journée.