Top 14 - Le roseau lyonnais, qui a su plier sans rompre

Et de quatre ! Au fond du trou le 31 décembre, Lyon pointe ce matin sur le podium du championnat grâce à un quatrième succès consécutif, meilleure série en cours en Top 14, juste devant… Perpignan et ses trois succès. Seule équipe encore invaincue en championnat en 2023, les Lyonnais ne s’emballaient pas après avoir terminé l’année 2022 par une série contraire. "Nous sommes sur une série de quatre victoires consécutives, mais je n’oublie pas que nous avons perdu cinq matchs d’affilée en décembre, en terminant par une défaite contre Brive, dernier du championnat, relativisait justement Xavier Garbajosa. Le championnat est dense, ne pardonne aucune erreur. Il ne laisse la place ni à la médiocrité, ni à la chance."

Des choix à faire

Mais il appelle la réussite de ceux qui savent faire bien les choses simples, ce qui n’a pas toujours été le cas des Lyonnais cette saison, capables d’autant de fulgurances en attaque que d’erreurs grossières en défense. Tout ne fut pas parfait samedi, mais la conquête a tenu le choc en mêlée et en touche. Emmené notamment par cinq jeunes joueurs de vingt-cinq ans ou moins, après les défections en fin de semaine de Patrick Sobela (malade jeudi) et Jérôme Rey (blessé vendredi), le pack a parfois plié parfois, reculé souvent, souffert longtemps mais n’a rompu qu’une fois, sur un groupé pénétrant, face à la puissance adverse.

La performance était d’ailleurs saluée par le manager. "L’équipe travaille bien, travaille fort en défense. On sent un vrai sacrifice. Les garçons se battent les uns pour les autres. Les aléas dans l’effectif soulignent aussi la qualité de ce groupe. Nous ne tournons pas qu’à quinze. Nous avons des jeunes continuent à s’affirmer comme Mickaël Guillard ou Théo William. Nous avons la chance d’avoir un groupe pléthorique avec de la qualité à tous les étages. Cela permet d’élever la concurrence et l’indice de performance de l’équipe. Cela donne un autre problème : il faut faire des choix. Mais pour le groupe et pour le club, c’est important d’avoir cette concurrence."

Tout comme il est important, et toujours mieux d’avoir quelques points d’avance sur le septième que quelques points de retard sur le sixième. "C’était important de gagner ce soir pour ne pas gâcher ce que les garçons avaient fait à La Rochelle. Mais nous laissons l’opportunité aux Montpelliérains de revenir et de nous priver du bonus offensif. C’est un détail mais ça compte." Heureusement pas autant que quatre succès d’affilée.