6 Nations 2023 - Mohamed Haouas encore en sursis

S’il avait voulu frapper un grand coup pour son retour en Bleu, Mohamed Haouas aurait dû s’y prendre autrement que par un grand coup de tête sur le demi de mêlée écossais Ben White. L’arbitre de la rencontre, le Géorgien M. Amashukeli, a vu rouge. Logique, forcément logique quand bien même Fabien Galthié a cherché à défendre son joueur. "Le geste, c’est une position défensive très dure à tenir, a tenté d’expliquer le sélectionneur. Vous défendez votre ligne d’en-but tout en étant sur une bascule. Il faut déclencher pour dominer la collision. C’est ce qu’il a fait mais le demi de mêlée adverse s’est baissé aussi sur l’action. À ce moment-là, Momo n’avait ni l’espace ni le temps pour modifier sa position. Il est tombé sur un joueur qui était plus bas que lui. Il l’a payé cher." Voilà en l’état la première réaction du patron des Bleus. "Ça a été un coup dur de prendre un carton rouge si tôt, a enchaîné le capitaine Antoine Dupont. Nous étions bien entrés dans le match, sûrs de nos forces. Heureusement, nous ne nous sommes pas affolés. Mais ça nous a demandé plus d’efforts." En clair ? Haouas a déstabilisé son équipe, l’a mise en danger et aurait pu provoquer sa perte.

Dimanche, Mohamed Haouas était titulaire en Bleu pour la première fois depuis le 6 novembre 2021. Depuis ? Il avait totalement disparu des radars, même les plus perfectionnés. Uini Atonio lui était le plus souvent préféré. Haouas n’était même plus invité sur le banc des remplaçants. La raison ? Elle n’est pas officielle, mais Haouas s’était déjà illustré par son indiscipline. Souvenez-vous. C’était en 2020. Il avait alors déjà écopé d’un carton rouge face aux Écossais, pour un coup de poing à un adversaire au cœur d’une échauffourée.

Un triste record pour Haouas

À l’époque, Galthié n’en avait rien dit mais avait peu apprécié. Ensuite, sa place dans la rubrique des faits divers ces derniers mois pour des histoires vieilles de plusieurs années venait ajouter un peu plus d’interrogations sur sa capacité à maîtriser ses nerfs. Cela ne l’a probablement pas aidé à s’installer durablement en Bleu. Au contraire.

Évidemment, la question de l’avenir international du Montpelliérain a été posée à Fabien Galthié, lequel s’est montré un tantinet agacé. "La moitié des questions concerne le carton rouge de Momo Haouas qui n’est qu’un fait de jeu, a-t-il répliqué. Ce carton rouge, on ne le conteste pas. Pour le moment, ça s’arrête là." Et d’ajouter, tout de même : "Je n’ai qu’une envie, c’est l’encourager, le protéger et l’aider. Il fait partie de l’équipe, de cette équipe de France qui menait 19-0 face à l’Écosse, et qui a remporté le match avec un bonus offensif. Sur ce chemin-là, la seule chose que je peux vous répéter, c’est qu’il fait partie de l’équipe et que nous le protégerons. Sur ce type de question, je n’ai rien à dire de plus."

Il n’empêche : ce carton rouge est synonyme de triste record pour Mohamed Haouas puisqu’il est devenu, dimanche, le premier international expulsé deux fois dans sa carrière sous le maillot du XV de France. Une première peine. La seconde interviendra dans la semaine après que la commission de discipline aura statué. Sans doute regardera-t-il la fin du Tournoi des 6 Nations devant sa télévision. Quant à la Coupe du monde, n’en déplaise à Fabien Galthié, la question de sa présence dans le groupe des 33 joueurs retenus pour défendre les couleurs de la France reviendra assurément sur le tapis.