Top 14 - L'histoire de la semaine : Santiago Cordero (UBB) a retrouvé la magie

On en parle peu parce qu’on en a pris l’habitude, mais Santiago Cordero a toujours le sourire. Il fait partie de ces joueurs qu’il est aussi agréable d’avoir à ses côtés sur et en-dehors du terrain. De ces leaders de groupe qui font avancer un projet collectif. En quatre ans à Bordeaux, l’international argentin (33 sélections) a d’ailleurs largement contribué au changement de statut de l’UBB, passée d’éternelle non-qualifiée à prétendante sérieuse au titre national. Serial marqueur, Cordero a souvent semé le trouble dans les défenses adverses avec le logo à damier floqué sur le maillot. Les preuves en sont ses 29 essais inscrits en 69 matchs avec les Girondins, avec plusieurs coups d’éclat mémorables face au Dragons de Newport il y a deux ans ou contre le Racing 92 la saison dernière.

Doté d’appuis fantastiques et d’une vitesse ahurissante, l’Argentin est vite devenu un chouchou du public bordelais. Mais en première moitié de saison, la machine Cordero semblait quelque peu enrayée. Moins vif, moins créatif et surtout moins décisif, l’ailier a souvent déçu. Accusé d’avoir perdu de sa magie, il enchaînait les performances sans relief et semblait entrer dans une sorte de grisaille à l’instar de son club. Mais parfaitement comme l’UBB, Cordero a su se relever après une fin d’année 2022 particulièrement difficile.

Il devrait partir à l’issue de la saison

Auteur de deux essais coup sur coup face à Montpellier et Bayonne, il signait un début d’année 2023 tonitruant avant la fameuse période creuse de l’attaque bordelaise. Cet essai face à l’Aviron fut d’ailleurs le dernier des Bordelais en championnat avant une série de trois matchs stériles, dans lesquels des Girondins imprécis n’ont jamais su trouver la faille. Mais lorsqu’il a fallu sortir de cette spirale négative, "Santi" s’est occupé de tout. Un petit triplé, tout d’abord, face à Perpignan la semaine passée et un doublé, cette fois, sur la pelouse de Brive. Cinq essais en deux matchs, qui dit mieux ? Personne, évidemment. Alors qu’elle voit son feu follet retrouver ses meilleures pattes, l’Union Bordeaux-Bègles se retrouve maintenant à se poser des questions concernant l’avenir.

Suite à l’officialisation de l’arrivée de Damian Penaud la saison prochaine, il s’est murmuré du côté de Bordeaux que Santi Cordero ne serait pas conservé par le club en juin, en raison des nombreux talents qui garniront la ligne des trois-quarts bordelaise après la Coupe du monde. Mais est-il dans l’intérêt du club de Laurent Marti de laisser partir libre un joueur aussi important dans ce groupe ? « Je crois que Santi est très investi en tant que leader dans l’équipe, témoignait Frédéric Charrier. C’est un joueur qui a beaucoup d’expérience au niveau du Top 14 mais aussi en Angleterre et surtout au niveau international. Des joueurs comme lui sont importants pour nous qui avons une équipe très jeune, notamment derrière. Il fait partie des mecs d’expérience. » Malgré tout, il semble en effet que l’avenir de l’Argentin se fasse ailleurs qu’à Bordeaux. Toutefois, il pourrait continuer de côtoyer le Top 14…