Top 14 - Ibrahim Diallo (Racing 92) : "On a retrouvé notre âme de chiens de la casse"

Face au Stade français dimanche dernier, le Racing a montré un visage conquérant (13-17). Comment l’expliquez-vous ?

Déjà, on avait besoin de points pour espérer accrocher la qualif. Et puis, nous avions encore en tête la déculotée du match aller (10-48), à Nanterre. Quel superbe soir de Noël on avait passé... Bref, on voulait laver l’affront pour les supporters, le président, le staff et nous y sommes parvenus.

La défense du Racing, si critiquée depuis le début de saison, a clairement retrouvé des couleurs face au Stade français…

Il fallait qu’on retrouve notre âme énervée, notre âme « chiens de la casse ». On avait perdu tout ça, ces dernières semaines. Pour préparer ce derby, on a donc tout donné à l’entraînement, mangé de la défense à longueur de séances. Ca a payé.

Après le match, votre manager Laurent Travers a débarqué en conférence de presse avec, sur la tête, un casque de karting. L’avez-vous chambré, après ça ?

Avant le match, on avait vu passer quelques tweets (le Stade français avait ironiquement comparé le Racing à un karting, N.DL.R.)… Les coachs se sont servis de ça pour nous piquer un peu plus même si nous étions déjà remontés comme des coucous…

Et le casque, alors ?

On avait lancé un défi à Toto (Laurent Travers) : si on gagnait à Jean Bouin, il devait arriver en conférence de presse avec ce casque de karting. Il l’a fait avec grand plaisir et ça nous a fait rigoler, oui…

Quelle importance revêt pour vous ce huitième de finale de Challenge européen ?

Il y a un titre au bout. Nous jouerons le championnat et le Challenge Cup à fond. Il faut gagner quelque chose, cette saison.

Que savez-vous de ces Lions de Johannesbourg ?

C’est la plus méconnue des franchises sud-africaines mais c’est une équipe qui tape fort, qui est très dense et qui nous mettra forcément à rude épreuve. Les Lions ont l’habitude d’évoluer en altitude (Johannesbourg se trouve à 1753 mètres d’altitude, N.DL.R.) et tenteront de nous asphyxier en jouant de partout...