Jeunes - Des Américains à Salon pour un match de gala

Salon-de-Provence a accueilli hier, et affronté sur le terrain, des hôtes particuliers, au stade Marcel-Roustan, pour une jolie fête internationale du rugby. Cinquante-six joueurs jeunes joueurs américains de Gonzaga High School, en provenance de Washington D.C., ont foulé le pré contre deux équipes françaises. Cette structure est référence aux États-Unis. Titrée à quatre reprises ces dernières années sur le plan national (2014, 2015, 2016, 2018), elle est régulièrement présente dans le dernier carré depuis plus de dix ans. Ce séjour rugbystique devrait lui permettre de continuer de progresser.

Organisée par le groupe Couleur, la tournée des étudiants américains a débuté jeudi avec l’arrivée d’une partie de la délégation à l’aéroport de Marseille. Après quelques entraînements et visites, ils ont foulée pour la première fois le terrain face à des équipes françaises hier, contre les moins de 17 ans de Salon-de-Provence, évoluant en Régionale 1 - tenant du titre de champion Sud-Paca - et les moins de 17 ans de Nîmes. "Cela change de la routine, cela permet aux joueurs de voir un autre rugby", confiait avant l’événement Lionel Ojeda, l’un des entraîneurs des jeunes Salonnais, avec Olivier Calais. "Écouter La Marseillaise est un des aspects de l’événement qui fait le plus plaisir aux jeunes, avec le fait d’évoluer devant un public nombreux."

Rencontre avec Ntamack

Pour les Salonnais, ce match devait servir de répétition avant d’affronter l’entente Alpes Sud puis Châteaurenard, et de se lancer vers les phases finales avec l’avantage du terrain, et pourquoi, pas vivre une aussi belle fin de saison qu’au printemps 2022. Une petite trentaine de joueurs a participé au match, rythmée notamment par la fanfare des pompiers de la ville. "L’objectif est de procéder à une revue d’effectifs et de permettre à un maximum de joueurs de participer à la fête." Les Etats-Uniens sont repartis dès hier soir, en direction du Sud-Ouest. Après une visite de Perpignan en début de semaine, ils seront à Toulouse jeudi matin, où une rencontre avec Émile Ntamack est programmée. Le séjour se terminera vendredi par une rencontre contre les moins de 17 ans de Castanet-Tolosan. Il sera temps ensuite de rentrer à Washington, avec des souvenirs plein la tête.