International - Super Rugby : Les Crusaders en reconquête

Les Crusaders ont bien redressé la barre. Pourtant, les hommes du manager Scott Robinson avait signé un début de saison pour le moins décevant avec deux défaites sur les trois premières journées. Des revers retentissants, avec une défaite à domicile d’emblée contre les Chiefs et une autre face aux surprenants Fijian Drua (25-24) à l’extérieur. Depuis, les coéquipiers de Scott Barrett ont retrouvé des couleurs en enchaînant trois victoires de suite : sur la pelouse des Blues (28-34), à domicile contre les Brumbies (35-17), et une autre sur le terrain des Reds du Queensland (12-25). Grâce à ces succès, les Crusaders ont retrouvé les sommets, se plaçant à la quatrième place provisoire. Ce week-end, ils ont une occasion en or de passer la quatrième avec la réception des Moana Pasifika, qui n’a toujours pas remporté le moindre point au classement après six journées.

Goodhue et Havili de retour, Mo’unga centième

Les Crusaders pourront compter sur les retours de six de leurs joueurs : le deuxième ligne Quinten Strange, le pilier Finlay Brewis et les trois-quarts Macca Springer et Melani Nanai. Mais surtout, ils vont enregistrer les retours de deux cadres de leur milieu de terrain : David Havili et Jack Goodhue. Le premier s’était blessé à une épaule le mois dernier lors de la défaite surprise contre les Fidjiens des Drua, tandis qu’on avait pas revu le second depuis la 2e journée en raison d’une lésion musculaire à une cuisse. Un retour de poids pour le manager Robertson, qui a choisi de faire démarrer Goodhue au poste de premier centre, associé à l’habituel ailier Leicester Fainga’anuku.

Ce dernier est le phénomène de la franchise de Christchurch puisqu’il a déjà marqué 7 essais cette saison. David Havili prend ainsi place sur le banc et apportera sa puissance et sa vista en cours de rencontre. Un autre évènement est à noter : le demi d’ouverture Richie Mo’unga disputera son centième match avec sa franchise. Bref, tous les ingrédients sont réunis pour que la fête soit belle, avant une semaine de repos puisque les Crusaders seront exemptés le week-end suivant.