Pro D2 - Agen n’a pas fini son ascension

L’appétit vient en mangeant. Ce n’est pas Bernard Goutta et son effectif qui diront le contraire. Ils ambitionnaient le top 6, c’est chose faite. Et maintenant ? "On ne veut pas s’arrêter là", annonce le manager. "Nous sommes dans une ascension depuis le début de la saison. Parfois, il a fallu s’arrêter pour souffler et mieux repartir. Mais désormais, il ne reste plus que deux marches pour arriver au sommet qui est cette finale à Ernest-Wallon." En altitude, les Agenais ont connu quelques turbulences avec notamment six défaites à Armandie. Loin d’être une fatalité néanmoins selon le Catalan : "C’est logique de jouer à l’extérieur quand tu as perdu six fois à domicile. Après, ta qualification, tu es allé te la chercher loin de chez toi en gagnant sept fois en déplacement. Donc ce système de match à l’extérieur, on le maîtrise. Même si cela sera très difficile à Boniface face à des Montois qui ont l’expérience des phases finales."

Cette saison, pour conserver la marche en avant de son groupe, Bernard Goutta a souvent dû changer de braquet. Désormais, il met son équipe face à ses responsabilités : "J’ai envie de voir si l’on a appris de nos victoires et défaites à l’extérieur. On le sait, c’est un match couperet… Tout est remis à zéro." Notant au passage que les six équipes qualifiées sont "capables d’aller au bout". Preuve que les Lot-et-Garonnais croient en leur bonne étoile.

Une partie d’échecs

Agen et Mont-de-Marsan se connaissent par cœur. L’an dernier, les Montois ont battu deux fois les Lot-et-Garonnais, qui leur ont rendu la pareille cette saison. Entrent alors en compte ces petits détails, qui doivent faire basculer ce quart de finale. Dans sa stratégie, Bernard Goutta espère avoir trouvé la bonne recette pour réaliser un nouvel exploit. "Toute cette semaine, nous avons préparé notre caisse à outils pour la sortir ce vendredi à Boniface", sourit-il. William Demotte, qui a envie "de faire durer le plaisir", poursuit : "Ils maîtrisent mieux leur jeu que nous à l’heure actuelle. Mais sur un match comme celui-ci, tout est possible. Si tu perds, t’es en vacances. Nous n’avons pas envie d’être en vacances."

Coincés dans une avalanche il y a encore un an, lorsqu’ils luttaient pour le maintien, les hommes de Bernard Goutta ont réussi à s’en sortir et ont franchi plusieurs cols jusqu’à cette place qualificative. Pas de quoi rassasier les pensionnaires d’Armandie. "Si tu perds cette rencontre, tu dois tout recommencer l’année prochaine pour revenir à cette place. Cela serait frustrant. Même si cette expérience des phases finales nous servira quoiqu’il arrive pour la suite", promet Goutta.

Bien que l’arrivée au pic ne soit plus très loin, l’ancien troisième ligne de l’USAP a fait une demande à ses joueurs : "Que de ces phases finales, et notamment de cette rencontre, ils en soient les acteurs. Qu’ils la vivent". Un petit moment de bonheur, en somme, alors qu’Agen s’approche peu à peu du point culminant.