Top 14 - L'orgueil et la dignité : les derniers leviers pour Montpellier contre La Rochelle

Pour le MHR l’objectif est minimal, mais symbolique ; finir dignement un championnat particulièrement inconstant et pour tout dire, médiocre. Le club n’a plus aucune chance de se qualifier, le choc face à La Rochelle aura donc un enjeu comptable, limité. Le deuxième ligne Florian Verhaeghe s’est exprimé sur les leviers qu’il reste à actionner pour les 180 minutes : "Il y a des gars importants qui vont quitter le club, certains ont été formés ici comme Vincent Giudicelli ou Mohamed Haouas. Nous allons essayer de les respecter, et leur offrir une sortie digne. Après, nous sommes tous des compétiteurs, le seul fait de porter le maillot devrait suffire, mais oui, s’il faut trouver des leviers, nous penserons à eux." Philippe Saint-André nous a tenu un discours sensiblement identique en citant en plus Zach Mercer, Vincent Rattez ou Gela Aprasidze.

Un staff qui sera transformé

Le MHR danse sur un volcan depuis sa défaite à domicile face à Brive, dernier du championnat et en plus, réduit à quatorze (27-26). Un champion en titre mal classé, c’est déjà arrivé (Clermont 2018), mais c’est toujours douloureux à vivre sur le moment. On s’en est rendu compte dans les minutes qui ont suivi cet improbable revers. Le retour aux vestiaires fut très chaud. Philippe Saint-André s’est adressé vertement à ses joueurs et certains d’entre eux ne l’ont pas accepté. On sait que Mohamed Haouas s’est levé pour protester, il ne fut pas le seul. P

aul Willemse aussi a donné son avis dans la foulée avec des positions voisines (voir Midi Libre). L’incident est remonté jusqu’au président Mohed Altrad. Celui-ci a convoqué les deux joueurs en début de semaine, mais a priori, ils ne recevront pas de sanctions. Certains pensaient que le président du MHR pouvait aussi remanier son staff, même à deux journées de la fin. A priori, il n’en sera rien mais on a appris via un podcast de RMC qu’Altrad avait décidé que la saison prochaine, Philippe Saint-André prendrait du recul jusqu’à devenir vice-président. : "Je suis reconnaissant envers Philippe Saint-André, mais il n’a pas réellement entraîné. Les avants étaient coachés par Olivier Azam, remplacé depuis par Joan Caudullo, et le reste de l’équipe est entraîné par Jean-Baptiste Elissalde." Mais le patron a assuré que ce remaniement à venir n’était pas lié aux résultats actuels : "La saison prochaine, il va prendre encore plus de recul mais ce n’est pas lié à la situation du club. Je pense lui donner un poste de vice-président."

L’ancien arbitre Alexandre Ruiz est également annoncé sur le départ (on l’annonce à Soyaux-Angoulëme.), tout comme Bruce Reihana. On n’oublie pas que le club avait recruté un nouvel entraîneur dès février, l’Anglais Richard Cockerill. Il devait être à l’origine adjoint chargé des avants. Mais si PSA doit laisser de la place, on se souvient que Cockerill a déjà été tehnicien numéro 1 : à Leicester, à Toulon puis à Edimbourg.