Top 14 - Le maintien sans trembler pour Pau

Les Palois jouaient leur finale. C’est ainsi qu’ils avaient préparé ce dernier rendez-vous de la saison face à Montpellier pour décrocher leur maintien sans se soucier du résultat de Perpignan sur la pelouse de Castres. Le public avait répondu présent pour cet événement, en garnissant généreusement les travées du Hameau et soutenir son équipe dans ce rendez-vous décisif. Les hommes de Sébastien Piqueronies s’étaient préparés en se concentrant sur Montpellier, jurant que l’affaire était loin d’être entendue face aux champions de France en titre. Pas question de se laisser endormir par la nécessité du MHR de présenter vingt Jiff sur la feuille de match ni penser que l’affaire Haouas allait finir de déstabiliser la formation héraultaise. La crainte était palpable dans les rangs béarnais pendant cette semaine et personne ne voulait négliger l’orgueil du champion qui pouvait toujours sauver les meubles en décrochant une place en Champions Cup. Les Palois voulaient donc réussir une entame de match parfaite pour envoyer rapidement les Montpelliérains en vacances avec les valises pleines.

Trois essais en vingt-deux minutes

Pour cela, ils ont pu compter sur leur marqueur numéro un : émilien Gailleton frappait le premier, en étant une nouvelle fois opportuniste sur une belle remise de Daniel Ikpefan. Avec son quatorzième essai de la saison, le jeune trois-quarts centre lançait parfaitement les siens qui assuraient le gain du bonus offensif après seulement vingt-deux minutes de jeu. La rencontre était alors à sens unique après les essais de Daniel Ikpefan et de Reece Hewat. Après cette entame à sens unique, les Héraultais tentaient bien de réagir sans pour autant être dangereux et ils étaient même punis par un essai en contre de Thibault Daubagna juste avant leur retour alors qu’ils avaient affiché leur volonté de réagir en jouant une pénalité après la sirène. Le scénario ne changeait pas après la pause. La victoire ne pouvait plus échapper à Beka Gorgadze et ses partenaires. La dixième de la saison qui permet aux Béarnais de compter le même nombre de succès que Perpignan, validant ainsi un maintien amplement mérité même s’ils ont dû attendre la dernière journée pour le valider.

Les Palois terminent avec plus de points que la saison précédente (52 contre 50). Alors, même s’il est difficile de souligner une progression en raison d’une succession de hauts et de bas, il convient de noter que la Section paloise n’a pas forcément reculé, même si sa place au classement est plus basse. Elle le doit à sa capacité à récolter beaucoup plus de bonus, offensifs à l’image de ce dernier face au MHR mais aussi défensifs laissant penser que cette équipe n’est pas loin de la vérité. Pour les Montpelliérains, l’heure est aux vacances avant de se retrouver certainement libérés du poids du Brennus qui a pesé trop lourd cette saison.