Top 14 - La Rochelle : vers un statu quo dans le quinze de départ pour défier Toulouse

"L’équipe-type, comme disent les Français, vous ne la verrez qu’en demie(s) et en finale(s). Pas le reste de l’année." Sans surprise, Ronan O’Gara restera fidèle à ses principes énoncés plusieurs mois en amont, au moment de dévoiler en fin de journée l’équipe du Stade rochelais alignée en finale du Top 14.

Sauf pépin de dernière minute, le groupe maritime vainqueur de Bordeaux-Bègles (24-13) au stade du dernier carré la semaine passée – le même qui a battu le Leinster en finale de Champions Cup (26-27) – sera de nouveau reconduit dans son intégralité pour l’ultime match de la saison, ce samedi au Stade de France. Face à Toulouse. Et dans l’optique d’arracher le rarissime doublé Europe-Top 14.

Même XV de départ

Depuis la demi-finale intercontinentale remportée face à Exeter le 30 avril (47-28), un seul et unique changement est d’ailleurs intervenu au sein du 23 jaune et noir chargé de disputer les matchs couperets du printemps. Un changement attendu, logique, inéluctable. Avec le retour de blessure de Jonathan Danty, derrière, aux dépens de Teddy Thomas.

Si l’ailier, lui-même remis de lésions aux deux mollets contractées face à Toulou au Vélodrome, a bien enfilé une chasuble de finaliste lors de la séance d’entraînement de mardi, c’était en raison de l’absence dans la ligne de trois-quarts du magicien Seuteni, parfois ménagé en début de semaine. Mais aussi du puissant Danty, frappé d’une insolation à Anoeta et sorti crampé.

Que les supporters rochelais se rassurent, la paire de centre internationale sera bien au rendez-vous de la finale. Tout comme le flanker Levani Botia, un temps incertain en raison de douleurs au niveau de la poitrine et du mollet mais dont la faculté bien connue à vite récupérer lui assure une place dans le probable inchangé XV de départ.

Tanga toujours hors groupe ?

Victime d’une béquille à Saint-Sébastien, Rémi Bourdeau, lui aussi, « va bien », pour reprendre les termes employés mardi midi par l’entraîneur des avants Romain Carmignani. Bien au point que le futur troisième-ligne bayonnais, lors de la séance matinale, portait le numéro 7 dévolu au préservé Botia. Il apparaît donc fort probable que le guerrier Bourdeau – qui a aussi pour lui son profil de sauteur en touche – conserve la corde par rapport à Tanga pour figurer sur le banc des « décideurs ». Quand bien même O’Gara avait, vendredi dernier, entrouvert une porte à l’ancien Racingman dans la perspective d’une qualification en finale.

"Yoan est bien, très bien mais pas encore à 100% pour la demie. Je donne l’avantage aux mecs qui ont fait le boulot jusqu’à maintenant. Ça peut changer très vite. Peut-être la semaine prochaine (semaine de la finale, N.D.L.R). Yoan peut devenir intéressant pour nous", glissait alors le manager irlandais. Toujours performant quand il est aligné mais freiné dans son ascension par trois blessures successives depuis décembre (pectoral, cuisse, cheville), Yoan Tanga, l’un des meilleurs étoilés Midi Olympique de toute la phase régulière du Top 14 (28 étoiles), est l’un des grands « perdants » de l’étincelant printemps rochelais.

La composition probable de La Rochelle : 15. Dulin ; 14. Leyds, 13. Seuteni, 12. Danty, 11. Rhule ; 10. Hastoy, 9. Kerr-Barlow ; 7. Botia, 8. Alldritt (cap), 6. Pa. Boudehent ; 5. Skelton, 4. Sazy ; 3. Atonio, 2. Bourgarit, 1. Wardi.

Remplaçants : 16. Lespiaucq-Brettes, 17. Sclavi, 18. Lavault, 19. Bourdeau, 20. Dillane, 21. Berjon, 22. Favre, 23. Colombe Reazel.