XV de France - Edimbourg, le ticket d’entrée vers la Coupe du monde pour les Bleus

Plus d’un mois avant l’entame de la préparation estivale, les joueurs du XV de France vont basculer dans une autre dimension à Edimbourg ce samedi. C’est en effet à Murrayfield qu’ils activeront le mode compétition, pour le premier des quatre rendez-vous du mois d’août, en amont de la Coupe du monde. Et, si le match n’a d’amical que le nom, c’est surtout parce qu’il devrait déjà être décisif pour une majorité de ceux qui sont alignés. Les Jean-Baptiste Gros, Demba Bamba, Bastien Chalureau, Paul Boudehent, Yoan Tanga, Baptiste Couilloud, Emilien Gailleton, Louis Bielle-Biarrey ou Brice Dulin vont forcément jouer une partie de leur avenir proche en Ecosse. Eux ne sont – sur la ligne de départ – pas forcément en ballotage favorable à l’heure de s’offrir un billet pour la compétition d’une vie, à domicile, en septembre.

Voilà pourquoi le staff a décidé de mettre en place une équipe rajeunie et inexpérimentée, avec trois novices (Boudehent, Gailleton et Bielle-Biarrey) au coup d’envoi. En clair, pendant que la plupart des cadres sont restés à Marcoussis pour travailler en vue de la suite (lorsque la formation dite « premium » sera alignée plus tard en août), l’idée était de placer les outsiders sous pression. Même si le coentraîneur en charge de la conquête Karim Ghezal a tenu à préciser, en début de semaine : « Nous devons tenir compte des joueurs qui ont fait une finale et qui ont repris un peu plus tard. Sur le groupe qui va jouer en Ecosse, on en tient forcément compte dans la composition d’équipe. Nous avons quatre matchs de préparation et nous savons qu’il faudra équilibrer les temps de jeu. Mais le message est toujours le même, il faut venir chercher le maillot. Ceux qui vont le faire ce week-end l’auront mérité, on ne leur donne pas en disant : « Tu as participé à la préparation alors tu vas jouer. » Ils sont venus le chercher. »

Galthié : « Le haut niveau, c’est le chaos »

Évidemment, les intéressés sont bien conscients de l’opportunité qui leur est donnée. Une chance ultime, qu’il faut saisir. Au-delà de toute considération statistique, face à un XV du Chardon quasiment type, l’intérêt de cette rencontre réside ici, comme l’a rappelé Fabien Galthié jeudi : « Le résultat n'est pas un sujet. Nous sommes très heureux d'avoir quatre matchs de préparation car ça nous met déjà dans le jus pour composer les équipes et travailler avec des joueurs qui changent de statut. Cela permet aussi de faire bouger le groupe et de nous mettre sous pression. On ne veut pas être dans le confort. Le haut niveau, c'est le chaos. Ce mois de préparation nous met déjà dans une position inconfortable. On se lance un peu dans l'inconnue. En tout cas, nous nous sommes préparés même si nous avons un mois de retard sur les autres nations, notamment l'Ecosse. On se prépare à jouer un match international face à la cinquième nation du monde. On verra ce que ça va donner. »

A la grâce d’une prestation convaincante, certains pourraient ce samedi se permettre de mettre le bazar dans l’esprit du sélectionneur. Avec un espoir : bousculer la hiérarchie établie et croire encore en son rêve de Mondial français. Mais attention, s’il y a beaucoup à gagner, c’est aussi qu’il y a perdre à Edimbourg. Ainsi, les Cameron Woki, Sekou Macalou, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana et Ethan Dumortier – qui ont joué un rôle majeur avec les Bleus à un moment ou à un autre de ce mandat – sont trop lucides pour ne pas savoir qu’ils sont également mis à l’épreuve en se retrouvant dans ce XV de départ hybride. Quatre-vingt minutes pour éclaircir l’avenir...