Top 14 - Toulon s'extirpe du piège bayonnais

Il ne fallait pas facher Baptiste Serin. Pas retenu dans le groupe définitif pour le mondial, le demi-de-mêlée toulonnais a fait son retour en club, ce samedi 26 août, face à Bayonne. Et il a passé ses nerfs sur les Basques... Avant son entrée en jeu, à la 50e minute de jeu, les deux équipes n'étaient pas parvenues à se départager. Ses accélérations et ses incessantes envies de jeu ont fait du mal à ses adversaires. 

On serait presque tenter de remercier Fabien Galthié d'avoir permis à Baptiste Serin de rejouer ce soir, tant son entrée en jeu a coincidé avec une belle embellie de la partie. Mais on ne voudrait pas facher d'avantage le demi-de-mêlée toulonnais, d'autres équipes doivent encore l'affronter.

Avant cela, Toulonnais et Bayonnais nous ont offert un spectacle pauvre et une première période dénuée d'essai. Dénuée d'action. Dénuée de jeu. La faute à un manque d'automatisme encore prégnant en ce début de saison. La faute aussi à un jeu très stéréotypé. Ne voulant pas s'exposer, aucune des deux formations n'a trop osé déployer du jeu, préférant s'assurer de jouer dans la moitié de terrain adverse, grâce à du jeu au pied. Par deux fois, Enzo Hervé a trouvé les poteaux. Pas suffisant néanmoins pour sortir les spectateurs de l'ennui.

Serin, une entrée qui change tout

Pour cela, Pierre Mignoni a, quant à lui, fait le choix de vider très tôt son banc. À la cinquantième minute de jeu, il fait entrer Brookes, Priso, Du Preez, Tanguy et Serin. Avec eux, les entrants emmènent tout leur dynamisme. Au fond de sa chaussette, Serin glisse aussi un peu de sa frustration. Et cela marche. Le RCT commence enfin à gagner des duels, puis à enchaîner les temps de jeu avec de la vitesse. Baptiste Serin allume une première étincelle en tentant de s'exfiltrer d'un groupé pénétrant. Il est repris par la patrouille. Pour l'instant. Alors que les siens viennent de reprendre les devants au score, après l'heure de jeu, Enzo Hervé est face aux perches. Sa frappe heurte le poteau, mais son demi-de-mêlée remplaçant a tout suivi. Il se jette dans l'en-but avec le ballon. L'ovation que lui accorde le public est à la hauteur de l'importance de son entrée en jeu. Le RCT prend le large, et ne sera, plus jamais, rejoint (64e, 16-7).

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Un point de bonus défensif mérité

En face, l'Aviron accuse le coup, mais ne cède pas. Les coéquipiers de Camille Lopez sont toujours dans la partie, mais ne parviennent plus à suivre le rythme imposé par le banc toulonnais. Callandret entretient l'espoir avec un essai en fin de partie (68e, 16-14), mais les derniers efforts sont vains.

Au final, Gregory Patat et ses hommes repartent au Pays-Basque avec un point de bonus défensif mérité. Si la partie a longtemps été brouillonne le combat fut rude et les zones de ruck un lieu de rencontre déterminant. Mais la plus belle rencontre reste celle de Baptiste Serin avec son public qui le connaît tant. Et qui n'a pas fini de l'aduler.