Coupe du monde de rugby 2023 – "On peut se poser la question d’une obstruction" : Romain Poite revient sur le premier essai irlandais

Au Stade de France, l’Irlande a surclassé l’Ecosse pour se qualifier en quart de finale et retrouver la Nouvelle-Zélande samedi prochain. Mais alors qu'ils voulaient déjouer les pronostics, les hommes de Gregor Townsend ont craqué sur la première action du match après une prise d’intervalle de Garry Ringrose. Romain Poite, ancien arbitre international et consultant Rugbyrama/Midi Olympique durant toute la compétition, revient sur cette action, marquée par un passage à vide de Tadhg Beirne sur un défenseur écossais, qui ouvre la porte à Garry Ringrose. "On peut se poser la question d’une obstruction. Le joueur irlandais va chercher l’épaule extérieure du défenseur écossais et entre en contact avec lui stoppant sa progression. Cet essai me fait penser à celui uruguayen qui avait été annulé après arbitrage vidéo. Le défenseur a été ralenti pour défendre. Le porteur irlandais prend la même porte, le même couloir, et clairement le défenseur a été ralenti du fait de cette percussion. Le contact éloigné de la zone du ballon n’a alerté aucun arbitre de cette rencontre…"

"Je trouve le carton jaune sévère"

Dans cette première période, d’autres situations ont heurté la sensibilité de certains devant leur télévision. La réception de Mack Hansen, par exemple, après un jeu au pied écossais où l’ailier flirte avec la ligne de touche, n’a pas fait l’objet d’un appel à l’arbitrage vidéo par Nic Berry. À raison pour Romain Poite : "N’étant pas une action d’essai ou de jeu déloyal, l’appel à la vidéo n’était pas permis pour vérifier cette sortie en touche. Il y a des appels en "off" comme on dit, c’est-à-dire que l’arbitre vidéo a des opportunités pour revoir l’action et sur un cas comme celui-ci, où l’arbitre assistant paraît loin de l’action, il peut prévenir l’arbitre central pour informer et prendre la meilleure décision ou la plus juste." Mais pour l’ancien arbitre international, "il faut se méfier des images arrêtées."

Le carton jaune infligé à Ollie Smith en deuxième période a aussi fait parler. Coupable d’un antijeu sur Jonathan Sexton (croche-patte) qui a entraîné une altercation entre les deux équipes, le numéro 23 a été pris par la patrouille. "Je trouve la décision discutable. Wayne Barnes a déjà levé le drapeau de touche, et même si tu peux traiter le jeu déloyal après une action arrêtée, je ne trouve pas le croche-patte volontaire. Il me semble que le joueur Écossais a mis le pied dans un premier temps pour contrer le ballon, et après il touche le tibia de Sexton. Je n’ai pas ressenti le caractère volontaire de jeu déloyal, ça aurait pu être managé différemment. Comme il y a un accrochage, à la limite, j’aurais compris la décision d’une pénalité et d’une réprimande aux joueurs concernés. Je trouve le carton jaune sévère."

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Dans ce "huitième de finale" comme il l’a été présenté, le XV du Trèfle a été supérieur dans tous les compartiments du jeu. Plus puissants, plus précis, les Irlandais ont dominé les phases de collision et ont pris l’avantage dans le jeu au sol, quitte à être parfois à la limite. "À partir du moment où le rapport de force est évident, les décisions à 50-50 vont aller davantage dans le sens de l’équipe qui a affiché une certaine maîtrise. Il est vrai que l’Irlande a toujours eu une précision sur le jeu au sol. Mais sur les matchs que j’ai vus, cela ne m’a pas choqué." Face aux Blacks, les hommes d’Andy Farrell ne domineront peut-être pas autant les phases de combat, comme ce fut le cas face à l’Afrique du Sud où ils avaient laissé beaucoup d’opportunités à Manie Libbok de scorer.