Investec Champions Cup - Northampton - Bayonne : revivez la démonstration des Saints

Avec un tel niveau de jeu, Northampton va commencer à impressionner quelques candidats au titre final. Ce soir, les Saints ont déroulé un rugby à la fois simple et léché pour construire un succès large et encourageant. C'est donc un 3 sur 3 pour Northampton dans cette Champions Cup.

L'avenur européen de Bayonne s'écrit en pointillés ! Cette large défaite sans point de bonus laisse les Bayonnais à la merci des poursuivants. Une victoire sera vitale face à Exeter le week-end prochain pour espérer passer en 8e de finale.

Dolhagaray transforme.

Callandret pour le 2e essai de l'Aviron ! Labarbe a la vista pour envoyer un petit jeu par-dessus bien dosé qui permet à Callandret de scorer !

James transforme son essai ! 

James entre les perches ! Quelle percée de Furbank qui a cassé la ligne défensive avec aisance et rapidité ! Il trouve à hauteur James qui n'a plus eu qu'à conclure.

Cela fait 10 minutes que les visiteurs confisquent le ballon.

L'honneur est sauf mais les Bayonnais seraient bien inspirés de poursuivre leurs efforts jusqu'au bout ! En face, Northampton a clairement baissé le ton.

Dolhagaray transforme !

Spring y va ! Les Basques n'ont pas relâché leur pression et les vifs appuis du joueur entré en jeu il y a quelques minutes ont fait la différence.

Allez, il ne faut pas baisser les bras côté Bleu et Blanc et pousser encore pour ne pas rentrer fanny ! 

Essai annulé ! Quand ça ne veut pas...

Machenaud pour l'essai de l'honneur ! Les Français ont montré de l'orgueil sur cette longue séquence à près de 20 temps de jeu. Machenaud conclut en force en s'échappant d'un plaquage.

Bayonne pousse encore !

Le rideau de fer vert empêche les Bayonnais de trouver l'ouverture malgré les gros efforts des Français depuis quelques minutes.

Aïe... Cette grosse séquence est annihilée par un bon grattage anglais.

Bayonne pilonne !

Le club français a augmenté le curseur et joue dans le camp de Northampton !

Bruni échappe le ballon alors qu'une belle séquence bayonnaise était en cours... C'était la plus belle phase de jeu de l'Aviron dans cette rencontre avec une équipe qui avait réussi à se mettre dans l'avancée.

Les champions d'Europe 2000 font tourner leur effectif avec une série de remplacements.

Le jeu de main des Saints est un régal pour les yeux !

Smith ajoute 2 points.

8 et un nouveau doublé ! Ici, c'est Waller qui franchit encore une fois la ligne d'en-but après un gros travail de ses partenaires du pack.

Touche à 5 mètres en faveur des Anglais !

Smith, en long de touche, ne poursuit pas sa moisson ! Il manque de puissance car la précision était là.

Pearson pour le triplé ! Encore une lancement de jeu parfait qui se conclut avec le une-deux entre Pearson et Freeman en long de touche.

Megdoud sauve son équipe mais prend la marée avec 3 Anglais sur le dos qui l'emmènent dans son en-but.

Amis Bayonnais, nous sommes navrés de vous annoncer que cette seconde période semble avoir la même physionomie que la première...

Marchois contre superbement ce ballon en touche ! Bayonne se dégage.

Lawes attaque comme en première période et gratte un nouveau ballon dans ce ruck !

Il ne reste plus qu'à l'Aviron bayonnais de tenter de sauver l'honneur en seconde période.

Une domination totale en chiffres : 339 mètres parcourus ballon en main (116 pour Bayonne), 12 défenseurs battus, 76 % d'occupation.

Smith, encore et encore !

Et de 6... Sur une pénalité jouée à la main à 5 mètres de l'en-but, Waller prend le ballon et y va seul. Sa puissance fait le reste...

Freeman est un véritable danger ambulant. Il fait des différences lors de chacune de ses prises de balle.

Grégory Patat est amorphe sur la touche... Que faire face à une telle différence de niveau ?

Exploit... Bayonne pénètre pour quelques mètres dans le camp de Northampton avec le ballon en main. Megdoud est tout de même rapidement pris et poussé en touche.

Smith est en grande forme ! Même en bord de touche, il enquille pour le 5 sur 5.

Et de 5... Un nouveau maul a été formé par les Saints qui déroulent tranquillement. Langdon s'offre le doublé lui aussi.

Le maul anglais est destructeur mais il s'écroule à quelques centimètres de la ligne !

Bayonne n'a toujours pas touché le ballon dans le camp des Saints...

Difficile d'expliquer ce naufrage de la part de l'Aviron. Personne ne l'avait anticipé...

Smith pour le 4 sur 4 !

A 15 contre 14 ou 15, c'est pareil. Northampton joue trop vite pour l'Aviron qui subit un nouvel essai aplati par l'ex-international anglais, Courtney Lawes !

Tatafu est de retour sur la pelouse ! On joue à 15 contre 15.

Machenaud intercepte le ballon mais il n'a pas les cannes pour aller au bout. Sans soutien, il se faut même croquer par le retour de Lawes... On était proche encore une fois de l'essai de Northampton mais la bonne anticipation du demi de mêlée français a fait du bien aux Bayonnais.

Le leader de Premiership déroule son rugby en toute sérénité.

Il ne manque plus qu'un essai à Northampton pour assurer le point de bonus offensif.

Bosch manque son lancer qui n'est pas droit. Il rend la balle aux Saints.

Il n'y a pour le moment qu'une seule équipe sur le terrain.

Smith pour le 3/3.

Pearson, comme dans du beurre... Northampton accentue son avance avec une nouvelle offensive couronnée de succès. Pearson s'offre le doublé tout en force encore.

Mitchell veut se faire la malle au ras mais il échappe le ballon en tombant au sol à quelques centimètres de l'en-but bayonnais !

Tatafu récolte pour ce plaquage un carton jaune.

Tatafu découpe Smith mais se met à la faute... Le bassin est passé au-dessus des épaules.

Le club français est aux abois... Lawes vient de gratter un ballon dans un ruck et offre une nouvelle cartouche à sa formation.

Smith transforme !

Pearson y va ! Le break est fait sur cette erreur de la touche bayonnaise qui perd le cuir dans une zone cruciale. Le troisième ligne n'a plus qu'à foncer sur quelques mètres !

Les vagues vertes déferlent sur le camp bleu et blanc. C'est impressionnant !

Le rythme est trop soutenu pour l'Aviron bayonnais qui ne parvient pas à prendre une bouffée d'air.

95 % de domination territoriale en faveur des Saints pour le moment.

Les Anglais font feu de tout bois en ce début de rencontre ! C'est dur pour les visiteurs...

Dolhagaray ne parvient pas à trouver la touche sur ce coup de pied...

C'est presque un miracle que les Basques ne soient menés que de 7 points à l'heure où nous nous parlons.

Heguy sauve les siens ! Bayonne ne respire pas et ici, c'est un nouvel essai qui est évité de peu grâce au retour désespéré du troisième ligne qui intervient en premier sur cette diagonale au pied en direction de Freeman.

Bayonne est passé proche de la correctionnelle avec ce deuxième essai finalement annulé.

Langdon y va à son tour ! Quelle catastrophe pour Bayonne qui prend l'eau en ce début de soirée. Après la pénaltouche bien négociée, les gros sont envoyés au combat et c'est finalement Langdon qui plonge dans l'en-but en force.

Cormenier est pénalisé sur cette première mêlée. Les Saints sont déjà de retour dans une zone dangereuse.

Cela ne pouvait pas plus mal débuter pour l'Aviron qui va donc partir avec un retard de moins 7.

Smith s'applique !

Freeman fait déjà exploser le Franklin's Gardens ! Le jeu de mains est parfait et en bout de ligne, Hutchinson joue au pied pour Freeman qui arrive en premier sur le ballon. Ça démarre fort !

Supporters bayonnais, soyez objectifs !

L'Aviron Bayonnais a marqué moins de points lors des deux premières journées que toute autre équipe (28). Leur différence de points n’est que de -1.

Les Northampton Saints ont concédé le moins de turnovers cette saison dans cette Investec Champions Cup (18).

Des noms connus et un bel effectif, voilà l'équipe de Northampton pour cette réception de Bayonne :

1. Waller 2. Langdon 3. Davison 4. Mayanavanua 5. Coles 6. Lawes 7. Pearson 8. Graham 9. Mitchell 10. Smith 11. Sleightholme 12. Hutchinson 13. Dingwall 14. Freeman 15. Furbank 

Here are your Saints to face Bayonne in the Investec @ChampionsCup ?

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— Northampton Saints ? (@SaintsRugby) January 11, 2024

Le staff de l'Aviron a procédé à quelques chois forts pour cette rencontre en laissant au repos des cadres tels que Camille Lopez, Pierre Huguet ou Thomas Ceyte. Ainsi, la composition de départ sera la suivante :
1. Cormenier 2. Bosch 3. Tatafu 4. Marchois 5. Leindekar 6. Bourdeau 7. Heguy 8. Bruni 9. Machenaud 10. Dolhagaray 11. Baget 12. Buliruarua 13. Tiberghien 14. Megdoud 15. Callandret 

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Northampton Saints⚡Aviron Bayonnais
? Franklin's Garden
?️ Vendredi 12 Janvier
? Coup d’envoi à 21h00 (heure française)
? Diffusion sur BeIN Sports 2

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— Aviron Bayonnais (@avironrugbypro) January 11, 2024

Loin de la maison, rien ne va, ou presque. Les Bayonnais sont encore invaincus à domicile en Top 14 cette saison, preuve de leur solidité presque naturelle dans leur antre de Jean-Dauger. En revanche, les statistiques sont beaucoup moins flatteuses lors des matchs à l'extérieur. En Top 14, le bilan fait tout simplement état de 7 défaites en autant de rencontres. Pourtant, les Bleu et Blanc n'ont pas démérité à l'image de la courte défaite à Bordeaux-Bègles le week-end dernier (24/23) ou du match à La Rochelle (18/15). Le match nul conquis sur la pelouse du Munster est un argument de plus à utiliser par Grégory Patat afin de motiver ses hommes qui devront batailler ce soir face à une équipe en pleine confiance.

Tout roule pour les Saints qui dominent à la fois leur championnat et cette poule de Champions Cup. Le club dirigé par Chris Boyd est en très grande forme avec une seule défaite lors des 11 dernières rencontres effectuées. Leader de Premiership, le club des Midlands de l'Est peut assurer dès ce soir sa qualification pour les huitièmes de finale de Champions Cup. Il ne fait aucun doute que les Britanniques ne seront pas dans la retenue sur la pelouse du Franklin's Gardens.