Challenge Cup - Pau s'impose dans la douleur face au Zebre mais file en phase finale

Pau verra la phase finale de la Challenge Cup ! En ballottage favorable avant cette dernière journée, les Béarnais avaient leur destin entre les mains, puisqu’ils devaient l’emporter contre Parme pour basculer sur le tableau final. C’est chose faite. Vainqueurs de la franchise italienne, 28-27, les hommes de Sébastien Piqueronies sont assurés de terminer la phase de poule à l’une des quatre premières places du classement.

Sous le soleil du Béarn, la Section a connu un début de match un peu compliqué. Elle a, certes, ouvert le score avec une pénalité de Joe Simmonds, obtenue sur la première mêlée du match (3-0, 2e), mais elle s’est heurtée à une franchise italienne difficile à manœuvrer. Les Zèbres de Parme ont pris l’avantage au score, suite à un essai d’Andrea Zambonin sur leur premier gros temps fort près de l’en-but adverse (3-7, 10e) et ils ont fait la course en tête pendant de longues minutes.

Dans cette entame de match cadenassée, les deux équipes ont beaucoup joué au pied, il n’y a pas eu de grandes envolées, mais Pau a été sérieux. Sur sa seconde incursion près de l’en-but italien, le club béarnais a obtenu une pénalité et a demandé les poteaux pour recoller au score. Sans problème, Joe Simmonds a alors ramené les siens à un petit point (6-7, 16e).

Connexion Decron - Tuimaba

Parme, en difficulté en mêlée fermée (deux pénalités concédées) et parfois maladroit en touche, a aussi manqué l’occasion de reprendre un peu d’avance au tableau d’affichage lorsque le coup de pied de Giovanni Montemauri a tapé le poteau sortant (29e). C’est alors que Pau a décidé d’accélérer, et Aminiasi Tuimaba, bien servi par un jeu au pied à suivre de Nathan Decron, a donné l’avantage à la Section pour la première fois du match (13-7, 34e).

La connexion Decron-Tuimaba a récidivé peu de temps après, puisque juste avant la pause, après une mêlée au milieu du terrain et un ballon extrait sur la gauche, le centre a cassé plusieurs plaquages et levé la tête pour offrir, d’une magnifique passe sautée, le doublé à l’ailier fidjien (18-7, 38e). Ainsi, les hommes de Sébastien Piqueronies sont rentrés aux vestiaires avec une avance de onze points.

Doublé pour Gesi

Les Italiens sont revenus sur la pelouse avec de très belles intentions et ils ont vite été récompensés puisque Simone Gesi, esseulé sur l’aile gauche et servi par une belle sautée de Giovanni Montemauri, a relancé le match (18-14, 45e). En pleine bourre, la franchise italienne est même repassée devant, un instant plus tard, lorsque Gonzalo García a terminé le travail de ses avants, en bon numéro neuf, sur une initiative autour d’un ruck petit côté (18-19, 49e).

Parme, capable de proposer de longues et belles séquences offensives, n’est pourtant pas resté longtemps devant au tableau d’affichage. En effet, Joe Simmonds, après une percée folle de Guram Papidze, a redonné l’avantage aux siens (25-19, 57e), puis mis son équipe à l’abri d’un essai transformé en passant une pénalité à dix minutes du terme (28-19, 70e). 

Pour autant, la Section a tremblé jusqu’au bout. Gerónimo Prisciantelli a, d’abord, réussi une pénalité importante (28-22, 74e), puis ses partenaires ont eu un énorme temps fort près de l’en-but béarnais, alors que la fin du match approchait. À force d’insister, ils ont trouvé une faille dans la défense paloise et Simone Gesi a gagné son duel face à Théo Attissogbe (28-27, 78e). En coin, Gerónimo Prisciantelli a manqué la transformation de la gagne. Le Hameau a alors pu laisser exploser sa joie.