France - Irlande. Technique - "Le combat de Marseille", la mêlée : Andrew Porter (Irlande), un cas à régler en mêlée

Il a été beaucoup question de Netflix ces dernières semaines, le géant américain du streaming ayant dévoilé sa série sur le Six Nations 2023. Une "œuvre" dont une des stars fut le pilier gauche irlandais Andrew Porter, considéré par tous les spécialistes comme un des meilleurs du monde, en compagnie des Sud-Adricains Steven Kitschoff et Ox Nche, ainsi que du Français Cyril Baille. Le hic ? Il est que dans le secteur de la mêlée fermée, les Français n’ont jamais vraiment apprécié la tenue de mêlée dudit Porter, dont les liaisons souvent très courtes lui permettent souvent d’enfermer son vis-à-vis, quitte à le pousser parfois vers le haut. Une tendance qui ne lui a jamais été reprochée en 59 capes pour l’Irlande, jusqu’au… quart de finale contre le All Blacks, où l’Anglais Wayne Barnes le pénalisa sans ménagement ni prévention, à quatre reprises ! À la grande stupéfaction de Porter, que son sélectionneur Andy Farrell n’eut d’autre choix que sortir plus tôt que prévu…

Les leçons des Blacks

Alors certes, il est impossible de prévoir si, pour sa 60e cape, le joueur du Leinster passera sous les fourches caudines de l’arbitre (lire ci-dessous). En revanche, il est possible pour les Bleus de travailler en ce sens et, à ce titre, la stratégie utilisée par les Néo-Zélandais (qui consistait à isoler Porter en axant les angles de poussée du talonneur et du pilier gauche sur le droitier irlandais Tadgh Furlong) mérite incontestablement d’être creusée… D’autant que le XV de France pourra compter en deuxième période sur un banc à six avants de fort tonnage (avec notamment l’entrée d’un Julien Marchand très à l’aise dans cet exercice) capable d’apporter une plus-value dans ce secteur.