Le Portugal fait un pas

Les Portugais pourraient s'en vouloir. Alors que les deux équipes avaient atteint la pause sans marquer le moindre point, les Lusitaniens ont pris le meilleur sur leurs adversaires en marquant deux essais, dont un transformé. Un 12-0 qui leur aurait offert un voyage plus confortable en Uruguay mais les Albiceleste ont finalement réduit le score dans les dernières minutes en aplatissant derrière la ligne: 12-5 et sept points d'avance avant de se rendre de l'autre côté de l'Atlantique, c'est maigre. Mais c'est déjà mieux que lors des précédentes tentatives.

Lors de la qualification pour le Mondial 1999, les deux équipes s'étaient déjà retrouvées. Les Sud-Américains n'avaient pas fait dans la dentelle, s'imposant au Portugal (33-24) et encore plus largement chez eux (46-9). Les hommes de Tomaz Morais ont donc progressé et c'est pourquoi l'entraîneur lusitanien croit fort aux chances de son équipe au retour. "Sur la fin, il nous a manqué de la chance. A Montevideo, ce sera le match de notre vie mais nous aimons ce genre de rencontre. Nous y allons pour gagner et créer la surprise". Verdict, le 24 mars.