All Blacks: Une cohorte de Chiefs appelée en renfort
Après avoir annoncé un premier groupe réuni pour un stage en vue des Four-Nations, le sélectionneur néo-zélandais, Steve Hansen, a revu sa liste pour y inclure les Chiefs, tout juste sacrés double champions du Super Rugby. Certains joueurs cadres, comme Victor Vito et Piri Weepu, en font les frais.
Faites place aux champions ! Au lendemain de leur victoire en finale contre les coriaces Brumbies (27-22), de nombreux Chiefs ont eu la joie d’apprendre qu’ils étaient convoqués par leur sélectionneur national, Steve Hansen, pour disputer les Four-Nations. A peine le temps de célébrer un titre, qu’une autre échéance surgit : ainsi va la vie d’un All Black. Aussi, le deuxième ligne Brodie Retallick, le demi de mêlée Tawera Kerr-Barlow, les troisième ligne Liam Messam et Sam Cane, et l’ouvreur Aaron Cruden font leur apparition sur la liste de Hansen. Ils prennent, respectivement, les places de Jeremy Thrush, Piri Weepu, Victor Vito, Matt Todd, et Francis Saili. Le boss des All Blacks conserve toutefois Thrush, Saili, Frank Halai (Blues) et Joe Moody (Crusaders) en cas de blessure.
McCaw reprend le capitanat
Après six mois de congé sabbatique et une demi finale perdue face aux Chiefs, le flanker Richie McCaw retrouve donc le maillot noir, et le brassard de capitaine qui va avec. Son partenaire de club, Kiearan Read redevient donc simple soldat.
Autre fait notable, le non-remplacement du futur centre Montpelliérain René Ranger, qui a décliné l’invitation en invoquant des "raisons familiales". Un cas sur lequel Steve Hansen n’a pas ajouté de déclaration. Enfin, cette sélection signifie peut être la fin des carrières internationales de Piri Weepu (71 sélections) et Victor Vito (22 sélections) qui semblent aujourd’hui victime de la concurrence féroce qui règne aux postes de demi de mêlée et de flanker.
Le groupe des All Blacks
Avants : Coles - Hore - Mealamu - Crockett - Faumuina - B. Franks - O. Franks - Woodcock - Retallick - Romano - Whitelock - Cane - Luatua - McCaw - Messam - Read.
Arrières : Kerr-Barlow - Perenara - A. Smith - Barrett - Carter- Cruden - Nonu - C. Smith - Dagg - Piutau - Savea - B. Smith.
Le programme des Four-Nations
Samedi 17 août
12h05 : Australie - Nouvelle-Zélande
15h00 : Afrique du Sud – Argentine
Samedi 24 août
9h35 : Nouvelle-Zélande - Australie
21h10 : Argentine - Afrique du Sud
Samedi 7 septembre
9h35 : Nouvelle-Zélande - Argentine
12h35 : Australie - Afrique du Sud
Samedi 14 septembre
9h35 : Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud
12h05 : Australie – Argentine
Samedi 28 septembre
17h00 : Afrique du Sud – Australie
Dimanche 29 septembre
0h40 : Argentine – Nouvelle-Zélande
Samedi 5 octobre
17h00 : Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande
Dimanche 6 octobre
0h40 : Argentine - Australie
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