La carrière de Vakatawa en treize dates

14 janvier 2011 : premier match avec le Racing

A seulement 18 ans, Virimi Vakatawa a fêté sa première apparition sous le maillot du Racing 92. C'était en Coupe d'Europe sur le terrain de Clermont, et les Racingmen s'étaient ce jour-là inclinés 17-28. Vakatawa était alors titulaire et il portait (déjà) le numéro 13 dans le dos. Il avait disputé 70 minutes.

21 janvier 2011 : premier essai avec le Racing

Une semaine plus tard, pour la réception du Leinster, Vakatawa était de nouveau titulaire en position de deuxième centre. Cette fois, il avait joué l'intégralité du match et il en avait même profité pour inscrire le premier essai de sa carrière, à la 16e minute. Cela n'avait pas empêché son équipe de perdre 11-36.

26 août 2011 : première apparition en Top 14

Il lui a fallu attendre le début de saison suivante pour célébrer sa première apparition en Top 14 avec le Racing 92, lors de la réception de Montpellier (victoire 30-22). Il était titulaire à l'aile, un poste qu'il occupera beaucoup lors de cet exercice 2011-2012 qui lancera sa carrière et le verra disputer dix-neuf matchs de championnat, pour treize titularisations et quatre essais.

22 mars 2014 : première sélection avec France 7

Un sacré clin d'œil du destin : c'est face aux Fidji, dont il est originaire, que Vakatawa a fêté sa première sélection avec l'équipe de France à 7 dont il est ensuite un joueur majeur durant plusieurs saisons. C'était lors de l'étape des World Series à Tokyo.

6 février 2016 : première sélection avec le XV de France

Alors qu'il était sous contrat fédéral pour jouer avec France 7, Guy Novès a choisi de le sélectionner avec le XV de France pour son premier match à la tête des Bleus. Il a ainsi titularisé Vakatawa à l'aile lors de la victoire contre l'Italie (23-21) en ouverture du Tournoi des 6 Nations. Le Fidjien a même inscrit un essai ce jour-là.

23 mai 2016 : membre de la Dream Team des World Rugby Sevens Series

La récompense est certes honorifique mais elle montre combien Vakatawa s'était imposé comme l'un des meilleurs joueurs de rugby à 7 du monde. Nommé dans l'équipe type d'une étape du Circuit Sevens à trois reprises durant l'année 2016, il a donc aussi intégré l'équipe type mondiale de l'année.

9 août 2016 : l'expérience des Jeux Olympiques

Les 9, 10 et 11 août 2016, Virimi Vakatawa a donc participé aux Jeux Olympiques, lesquels accueillaient le retour historique du rugby à 7. C'était à Rio, au Brésil. Obligé d'effectuer des aller-retour avec le XV et légèrement blessé, l'intéressé n'avait pu donner sa pleine mesure lors d'une compétition qui avait vu France 7 être éliminée en quart de finale.

12 novembre 2016 : le triplé contre les Samoa

Ce jour-là, Virimi Vakatawa s'est offert son seul triplé avec le XV de France. C'était contre les Samoa, lors d'une large victoire (52-8), à Toulouse.

12 mai 2018 : défaite en finale de Coupe d'Europe

Revenu au Racing 92 au début de la saison 2017-2018, le Fidjien n'a pas mis longtemps à briller de nouveau dans son club de cœur. Dès sa première saison (après son retour), il a effectué une superbe campagne européenne avec une défaite rageante en finale contre le Leinster (12-15).

25 mai 2019 : meilleur marqueur du Top 14

Vakatawa s'est de nouveau imposé comme un des meilleurs attaquants du championnat français. A tel point qu'il a terminé l'exercice 2018-2019 meilleur marqueur du Top 14, avec treize réalisations personnelles. La dernière, c'était sur le terrain d'Agen.

21 juin 2019 : l'aventure de la Coupe du monde

Non retenu dans la liste initiale, Vakatawa a d'abord profité des blessures pour intégrer le groupe élargi du XV de France en vue du Mondial au Japon. Il fut tellement performant que sa présence fut finalement une évidence. Il était titulaire durant cette compétition, débutée par une victoire contre l'Argentine (23-21). Il a inscrit deux essais durant cette édition 2019.

15 février 2020 : Oscar Europe Midi Olympique

Titulaire et irrésistible au centre de l'attaque du XV de France, absolument décisif dans le magnifique parcours européen du Racing 92 qui a vu les Franciliens s'incliner en finale contre Exeter (27-31), Vakatawa était au sommet de son art et il a logiquement reçu l'Oscar Europe décerné par Midi Olympique.

9 juillet 2022 : dernier match de sa carrière française

Dépassé dans la hiérarchie des trois-quarts centre par Fickou, Danty ou Moefana, Vakatawa avait profité de la mise au repos de certains cadres lors de la tournée estivale au Japon pour retrouver sa place dans le XV de départ des Bleus. Titulaire lors des deux tests, il a donc disputé l'ultime rencontre de sa carrière française lors d'un succès face aux Brave Blossoms (20-15).