Perpignan frappe enfin un grand coup

C'est au moment où l'on pensait que les joueurs de Perpignan allaient encore perdre à l'extérieur, pour ne pas avoir su gérer leurs temps forts et leurs supériorités numériques, à l'instant même où la sirène retentissait, que l'Usap a gagné ce match à Albi (19-21). Dans un dernier baroud d'honneur, les Catalans gagnaient une rencontre qu'ils auraient aussi bien pu perdre tant la rencontre fut équilibrée et tant l'équipe d'Albi est généreuse et courageuse. Mais il fallait un vainqueur et Perpignan est ce vainqueur, grâce à un essai dans les ultimes secondes d'Allan, que Bousquet transformait dans la foulée. Perpignan décroche ainsi son premier succès à l'extérieur cette saison.

Avec deux essais à un, la victoire de Perpignan peut sembler logique. Mais il n'en est rien. Chaque équipe méritait de l'emporter. Les joueurs d'Ugo Mola parce qu'ils pratiquent un rugby sérieux et surtout parce qu'ils sont très réalistes, comme en témoigne cette première période où ils auront scoré sur chaque action dangereuse. Les Catalans parce qu'ils étaient venus pour gagner, qu'ils ont refusé de subir et qu'ils sont revenus en seconde mi-temps encore plus motivés, bien qu'ils évoluaient à quatorze après un carton jaune sévère (Michel).

Première à l'extérieur pour l'Usap

Les Perpignanais n'avaient jamais gagné à l'extérieur, mais avaient quand même pris plusieurs points de bonus défensifs. Leur ténacité est donc ce dimanche récompensée. On les imaginait en difficulté en mêlée fermée, il n'en a rien été. On les pensait traumatisé par toutes ces défaites loin d'Aimé-Giral, ils s'en sont servis pour continuer à s'accrocher et ils font désormais partie des prétendants sérieux à la montée. Pourtant certains choix, pendant la rencontre, pouvaient sembler illogiques, comme taper chandelles sur chandelles en supériorité numérique ou relancer à 14 contre 15... Mais l'essai sur la sirène du héros du jour, l'ouvreur remplaçant Tommy Allan, efface ces choix discutables. Sans oublier celui du toujours jeune et étonnant Henri Tuilagi.

Albi peut regretter cette issue, mais ils ont démontré dans cette défaite qu'ils ont un sacré coup à jouer tout en haut du classement de Pro D2. Et ce, malgré leur tout petit budget. La fin de championnat s'annonce palpitante pour la montée, d'autant que des cadors de l'an passé, Agen et Narbonne, semblent définitivement distancés.