Blue Bulls : de l'expérience pour évoluer

L'effectif

Piliers : Lizo Gqoboka, Gerhard Steenekamp*, Wiehahn Herbst, Simphiwe Matanzima, Trevor Nyakane, Dayan Van Der Westhuizen,

Talonneurs : Johan Grobbelaar, Gerrit "Jaco" Visagie, Corniel Els, Louis van der Westhuizen*

Deuxièmes lignes : Andries Ferreira*, Juandré Kruger*, Abongile Nonkontwana*, Ryno Pieterse, Ian Groenewald*, Ruan Nortje

Troisièmes lignes : Tim Agaba, Ruan Steenkamp, Marco Van Staden, Josh Strauss*, Wian Vosloo*, Muller Uys, Jeandré Rudolph*

Demis de mêlée : Embrose Papier, Ivan van Zyl, Marco Jansen van Vuren

Demis d’ouverture : Imanuel "Manie" Libbock, Chris Smith, Morne Steyn*

Centres : John Ben "Jonny" Kotze, Burger Odendaal, Nafitalail "Nafi" Tuitavake*, Franco Naude, Marnus Potgieter

Ailiers : Cornal Hendricks, Dylan Sage, Rosko Specman, Jade Stighling

Arrières : Warrick Gelant, Divan Rossouw, Richard Kriel

*joueurs arrivés cette saison

La star : Warrick Gelant

Il n'a que 24 ans mais Warrick Gelant, champion du Monde au Japon avec l'Afrique du Sud, se montre comme le joueur à suivre de cette équipe. Arrivé en 2016, l'arrière de formation totalise 15 essais avec la franchise depuis son arrivée. Rapide, agile, il profite de ses atouts et de ses excellents crochets. Ce qui le rend très présent dans le jeu offensif de l'équipe sud-africaine. Excellent finisseur, l'arrière, qui a eu peu de temps de jeu durant le mondial Japonais, est essentiel dans les relances des Bulls. Pretoria pourra compter sur son arrière pour cette saison.

La recrue : Morné Steyn

Morné Steyn fait son grand retour à Pretoria pour un dernier défi, dans le club où il avait débuté sa carrière professionnelle. Il revient après 6 saisons au Stade Français où il aura gagné un bouclier de Brennus et une Challenge Cup. Le demi d'ouverture, qui totalise 66 sélections avec les Springboks arrive à rythmer le jeu autour de lui. Mais c'est bien sûr et surtout un excellent buteur, avec un admirable jeu au pied. Mais l'ancien Parisien veut aussi faire preuve de fougue et de puissance. Les Bulls pourront donc s'appuyer sur l’expérience et les nombreux atouts de Morné Steyn pour cette année, une bonne nouvelle sans compter que Steyn connaît bien la maison.

Les objectifs : une demi-finale pour progresser

Auteurs d'une belle saison l'an passé, les Bulls ont terminé leur chemin en quart de finales face aux Hurricanes. Deuxièmes de leur conférence derrière les Jaguares et cinquième du classement général, les hommes de Pretoria voudront de nouveau atteindre les phases finales dans une conférence sud-africaine ouverte. Une demi-finale serait idéale pour continuer à grimper dans la hiérarchie.

L'entraîneur Gerhard Human, qui a vu un grand nombre de ses joueurs partir notamment Handré Pollard, pourra compter sur un effectif costaud mêlé à de l'expérience avec des nouvelles recrues telles que Morné Steyn, l'Écossais Josh Strauss ou encore l'ancien Toulonnais Juandré Kruger. Les Bulls entameront la compétition vendredi prochain et se déplaceront chez les Sharks de Durban.

Par Étienne Lair