Cinq joueurs en quête d'une première cape parmi le groupe sud-africain

Pour les matches de novembre et de décembre, l'Afrique du Sud, qui a commencé à renouveler sa sélection après une année 2016 ponctuée de huit défaites, sera privée de son capitaine Warren Whiteley, blessé à l'aine (Eben Etzebeth portera le brassard en son absence), des ailiers Ruan Combrinck et Jaco Kriel et du pilier Frans Malherbe.

Cinq joueurs qui ne comptent aucune sélection figurent dans le groupe des Springboks pour la tournéer. L'arrière Warrick Gelant, encensé pour ses prestations en Currie Cup, est chargé de dynamiser une ligne arrière manquant de fortes personnalités. Le centre Lukhanyo Am avait déjà été sélectionné pour les tests de début de saison face à la France, mais une blessure à une pommette l'avait contraint à déclarer forfait. Le demi de mêlée Louis Schreuder et le troisième ligne centre Daniel du Preez avaient déjà été appelés pour le Rugby Championship mais étaient restés sur le banc.

Enfin, Jean-Luc du Preez, touché à une cheville en finale de la Currie Cup, est finalement forfait, remplacé par Ruan Botha, cinquième joueur à briguer une première sélection, au sein de l'escouade sud-africaine. Les Springboks, battus de justesse par la Nouvelle-Zélande (24-25) début octobre au Cap, affronteront l'Irlande, la France, l'Italie et le pays de Galles dans le cadre de la tournée.

Le groupe des 34 Sud-Africains :

Avants (19)

Eben Etzebeth (cap), Steven Kitshoff, Siya Kolisi, Wilco Louw, Bongi Mbonambi, Pieter-Steph du Toit (tous Western Province), Tendai Mtawarira, Coenie Oosthuizen, Daniel du Preez, Jean-Luc du Preez (forfait, remplacé par Ruan Botha), Chiliboy Ralepelle (tous Sharks), Ruan Dreyer, Malcolm Marx, Franco Mostert (tous Golden Lions), Uzair Cassiem, Oupa Mohoje (les deux Free State Cheetahs), Lood de Jager, Trevor Nyakane (les deux Blue Bulls), Francois Louw (Bath/ENG)

Arrières (15)

Andries Coetzee, Ross Cronje, Elton Jantjies, Courtnall Skosan (tous Lions), Warrick Gelant, Jesse Kriel, Rudy Paige, Handre Pollard (tous Bulls), Lukhanyo Am, Curwin Bosch, Louis Schreuder (tous Sharks), Damian de Allende, Dillyn Leyds (les deux de Province), Raymond Rhule, Francois Venter (les deux de Cheetahs)

Programme des Springboks :

11 novembre : Irlande, à Dublin

18 novembre : France, au Stade de France

25 novembre : Italie, à Padoue

2 décembre : pays de Galles, à Cardiff