L'ENJEU

Perpignan vit dangereusement depuis trois semaines. Comme tous les cadors du championnat, l’Usap a payé au prix fort la période des tests internationaux en perdant à Albi (23-24), la lanterne rouge. Et elle n’a pu réparer cette erreur de parcours la semaine dernière à Bayonne, frappée par la grippe A. Le groupe sang et or est sorti de quarantaine seulement mercredi matin et la préparation de la rencontre face à Montpellier n’a donc pas été optimale. Il n’y a pas encore le feu au lac pour les Catalans, toujours deuxièmes du Top 14 derrière Castres, malgré un match en retard. Les champions de France en titre doivent en priorité se rassurer en réussissant un match sérieux avant d’aller abattre leur dernière carte en H Cup au Munster le week-end prochain. Et gagner, bien sûr, afin de maintenir leur place tout en haut du classement.

L'EQUIPE

Un groupe de 25 joueurs a été retenu par le staff catalan. Laharrague (mollet) et Tuilagi (adducteurs) sont forfaits. Ces absences s’ajoutent à celles déjà connues de Vaki, Vilaceca, Chobet, Perez et Chouly. Britz et Meyer sont en phase de reprise. Naulu et Planté joueront avec les espoirs. En revanche, l’Usap enregistre le retour de ses Bleus (Guirado, Marty, Mas et Mermoz), ainsi que celui du pilier Freshwater. Titularisation attendue du jeune Guiry en troisième ligne, le poste le plus décimé à Perpignan en ce moment.

LA STAT

7. C’est le nombre de victoires remportées par l’Usap, en autant de matchs disputés à Aimé-Giral, depuis le début du championnat. A ce jour, elle est la seule équipe du Top 14 à avoir réussi ce carton plein à domicile.

Ph. K.