L’ENJEU :

Une chose est claire : Toulon n’a pas fait du déplacement à Clermont une priorité. Après avoir disposé d’Albi dans la semaine (sans réussir à prendre le bonus offensif) et conforté leur sixième place au classement, le staff varois, qui a mis quelques joueurs au repos, considère certainement que ce n’est pas dans l’Auvergne que son équipe a le plus de chances d’engranger de précieux points en vue d’une qualification pour les phases finales. Alors certes, si l’occasion se présente, les joueurs du RCT, dont la formation aura tout de même fière allure avec Van Niekerk, Fernandez Lobbe ou Wilkinson, ne se priveront pas pour créer une surprise ou accrocher un bonus défensif. Mais les futurs réceptions de Montauban et Montpellier paraissent plus abordables.

L’EQUIPE :

Les entraîneurs varois ont choisi de remanier l'équipe en laissant au repos Bruno, Lea'aetoa, Chesney ou encore Kefu. D'autres joueurs sont forfaits : le talonneur Philip Fitzgerald (entorse du genou), le troisième ligne Fotunuupule Auelua (entorse du coude) et le centre Sonny Bill Williams (inflammation en-dessous de son péroné fracturé il y a un an). Le pilier Laurent Emmanuelli (tendinite du talon d'Achille) et l'arrière Rory Lamont (entorse de la cheville) ont repris l'entraînement, alors que le troisième ligne Thomas Sourice (luxation du poignet) est forfait pour plusieurs semaines. A noter le retour du deuxième ligne Ross Skeate, remis d'une légère entorse à la cheville, et la première apparition du jeune talonneur Jean-Charles Orioli (20 ans). Felipe Contepomi est titulaire au centre, Pierre Mignoni est remplaçant.

LA STAT : 13

Preuve que Toulon effectue une bonne saison, les Varois ont figuré à treize reprises en seize journées dans les six premiers, c’est-à-dire parmi les places qualificatives pour les phases finales.

J.Fa.