Carbonel - Berdeu, copains d’avant, adversaires à distance

Au Vélodrome, ils leur reviendront les souvenirs d’enfant, et celui de leur titre de champion de France Crabos sous le maillot frappé du muguet, en 2014. Carbo, pas encore « Prince de la Rade », jouait déjà avec le 10 dans le dos, Berdeu s’était exilé à l’arrière. Vendredi, un sourira, l’autre pleurera. Les deux comparses ont eu des rôles majeurs dans le parcours continental de leur équipe. Dans les joueurs qui ont inscrit le plus de points en Challenge Européen, Berdeu (61 points, 1er) et Carbonel (51 points, 4e) se sont distingués comme des réalisateurs fiables surtout en phase finale. Sous la houlette d’Azéma et Mignoni, le Lyonnais de 23 printemps, un de plus que son cadet, et le Toulonnais se sont imposés comme les maîtres à jouer de leur entité. Malgré des qualités physiques opposées – Carbo rend 15 centimètres au Gone –, les deux apprécient croquer la ligne d’avantage.

Dans une atmosphère incandescente, où la pression sera prégnante, leur double casquette de buteur et d’organisateur sera prépondérante dans le résultat final. En avril dernier, Carbo avait donné une leçon, au Matmut Stadium, dans son face-à-face direct. Charge de revanche ? Car au-delà de cette finale, il y a un également les Bleus en ligne de mire. Derrière Ntamack et Jalnibert, en concurrence avec Hastoy, le Toulonnais et le Grassois se jouent une place en Tournée et dans la hiérarchie. À un peu plus d’un an de la Coupe du monde, les compétiteurs ont coché ce rendez-vous. Dans un match à enjeu, aucun doute que le staff des Bleus aura un œil avisé sur leur performance.