Rugby à 7 - Après un exploit en quart de finale, les Français terminent à la quatrième place

Un bon résultat pour l'équipe de France malgré la frustration de passer si proche d'une médaille. Voilà ce qu'on retiendra de cette étape en Nouvelle-Zélande. La dernière journée démarrait pourtant de manière idéale pour les Bleus. Opposés à l'Afrique du Sud en quart de finale, qui avait réalisé un sans-faute la veille, les partenaires de Paulin Riva réalisaient une performance majuscule pour s'ouvrir les portes des demi-finales.

Grâce à une entame de match proche de la perfection, la France prenait les commandes de ce match (12-0). Cet avantage allait fondre en seconde période, et à quelques minutes du terme, tout était encore à jouer alors que le score était de parité (12-12). C'est à ce moment-là que les neuvièmes de la dernière étape décidèrent de porter l'estocade en inscrivant coup sur coup deux essais et ainsi prendre le large. Malgré la réduction de l'écart par les Sud-Africains, ce sont bien les Bleus qui verront les demi-finales (22-17) en affrontant le pays hôte, la Nouvelle-Zélande.

Une claque en demi, des regrets pour la médaille de bronze

Cette demi-finale était attendue comme un match où les espaces deviennent rares et où la moindre erreur se paye cash. Malheureusement, rien de tout cela n'est arrivé du côté des Kiwis. Déjà largement menée à la pause (21-0), la France n'avait tout simplement pas les armes sur ce match. Le score final était lourd (38-0), la remobilisation se devait immédiate pour ne pas repartir de Nouvelle-Zélande les mains vides.

La petite finale face aux Etats-Unis démarrait mal pour les hommes de Jérôme Daret, qui encaissaient rapidement deux essais. Juste avant la fin des sept premières minutes, Théo Forner inscrivait l'essai de l'espoir (7-10). Malgré la nouvelle réalisation de William Iraguha, la défense française laissait une ouverture de trop, permettant aux Américains d'inscrire leur troisième essai, celui de la victoire. Défaits 14-15, les Bleus pourront avoir des regrets dans une petite finale à leur portée. Ce sont les Argentins qui ont remporté cette étape, battants les Néo-Zélandais en finale sur le score de 14 à 12.