6 Nations 2023 - Toujours plus attendu, Romain Ntamack connaît la symphonie

Romain Ntamack était très attendu sur ce Tournoi des 6 Nations. C’est d’ailleurs un peu le refrain de sa (jeune, faut-il le rappeler) carrière et lui a très souvent répondu présent. Mais, en manque de rythme alors qu’il avait été sérieusement touché à une cheville début septembre et n’avait pas disputé le moindre match avant la tournée d’automne, l’ouvreur du Stade toulousain fut très discret, voire même décevant, en novembre.

Dans les colonnes de Midi Olympique, en janvier, il était revenu sur cet épisode : « J'ai été un peu en-dedans, je revenais d'une longue blessure et on ne m'a pas pardonné grand-chose. [...] J'ai toujours eu l'habitude d'être exposé. Je le suis depuis longtemps et je me suis très rarement raté. Il me semble avoir toujours fait de très bons matchs, ou des matchs corrects en sélection, sur lesquels on n'avait pas beaucoup de choses à me reprocher. Sur cette tournée, j'ai senti qu'on a vite eu envie de me descendre sur pas mal de points. » Surtout, le garçon – que rien ou presque n’atteint – voulait ensuite joindre les actes à la parole, d’autant que le staff du XV de France conserve en lui une confiance immense. Alors, après deux journées, comment juger le début de Tournoi de Ntamack ? Globalement mitigé, à l’image des Bleus dans leur ensemble.

Labit : "Il doit être secondé, assisté"

Décisif en Italie, avec deux magistrales passes au pied sur les essais de Thomas Ramos et Ethan Dumortier, il fut plus moins en vue en Irlande. Surtout, en tant que meneur de jeu, il faisait forcément partie des joueurs visés par Fabien Galthié quand le sélectionneur regrettait que son équipe ait "surjoué dans [son] camp en première mi-temps" et se soit mise "dans des situations difficiles en raison de décisions tactiques." En clair, si « NTK » reconnaissait, après le match, que lui et ses partenaires auraient « peut-être dû plus jouer au pied », il justifiait ses choix par l’envie de "tenir le ballon à partir du carton jaune d’Atonio" et la faculté des Tricolores à faire "des actions incroyables" comme sur l’essai de Penaud.

Contre l’Écosse, il faudra donc trouver le juste milieu, le bon dosage. Et c’est sûrement la qualité première du Toulousain, qui aura un rôle prépondérant à jouer, même si l’entraîneur de l’attaque Laurent Labit attend qu’il soit encore mieux accompagné : "On demande à ce qu'il ne soit pas seul maître à bord. Il doit être secondé, assisté. Les joueurs autour de lui doivent aussi lui donner des informations et lui doit faire les bons choix. Pour ça, il faut qu'il y ait une communication autour de lui pour qu'il puisse mieux circuler et bien faire jouer son équipe. Romain est quelqu'un qui va très vite dans ses analyses et sa compréhension."

Après avoir défié Jonathan Sexton à Dublin, référence mondiale à son poste qui demeure au sommet malgré ses 37 ans, il se retrouvera cette fois en face du Racingman Finn Russell, en très grande forme ces dernières semaines. Mais, à seulement 23 ans, Ntamack en a déjà vu d’autres...