Top 14 - Antoine Hastoy (La Rochelle), le retour du chouchou au Hameau

"J’ai déjà reçu quelques messages de mes anciens coéquipiers. Ils disent qu’ils vont me casser les coui*** (sic), samedi (rires). Mais bon, ça, je le savais un peu." Antoine Hastoy avait le sourire jusqu’aux oreilles mardi, à l’Apivia Parc, le centre d’entraînement rochelais. Cette semaine de préparation ponctuée d’un déplacement au Hameau, le néo-Rochelais l’avait cochée de longue date. Dès la sortie du calendrier d’une toute première saison passée loin de son enceinte de cœur, qu’il a tant chérie dès son enfance. Samedi, il y fera donc son grand retour. Un moment forcément à part, dans une carrière.

"C’est sûr que ça lui faire un pincement au cœur, dès l’entrée dans les vestiaires. Il sera dans le vestiaire visiteurs, pas dans le sien. Il y a des petites habitudes que l’on n’avait et que l’on n’a plus, glisse Teddy Thomas, autre recrue estivale, repassé très récemment par l’Arena du Racing. Ça va lui faire bizarre sur l’échauffement. Après, Antoine est un professionnel, il savait que ce moment-là allait arriver. Je sais qu’il va faire abstraction des choses rapidement et donner le meilleur pour le Stade rochelais." Sous les yeux de ses parents et de nombreux amis attendus en tribunes. Des tribunes qui n’avaient d’yeux que pour lui ou presque, il n’y a encore pas si longtemps.

Le cap des 1 000 points au Hameau ?

En forme internationale ces dernières semaines, bien intégré dans son nouveau cocon, Antoine Hastoy a bien l’intention de laver l’affront du match aller à Deflandre (21-38), où il n’a pas su imprimer le tempo d’une formation maritime battue à plate couture par la Section. Lui qui, plaisante-t-il sur Canal +, est "peut-être devenu le chat noir" des confrontations entre Pau et La Rochelle. Une seule remportée sur les neuf disputées. La première, en 2018. Depuis, morne plaine.

Samedi, pas question de faire de sentiments, une fois le coup d’envoi donné. Même si son côté béarnais joue parfois les prolongations à La Rochelle. "Avec Quentin (Lespiaucq, lui aussi de retour au Hameau ce week-end, N.D.L.R.) il a quelques petits réflexes, comme moi quand je suis arrivé du Racing. On les chambre quand ils disent : "À Pau, …" Non, non, il faut couper, il va falloir qu’Antoine soit conscient que son histoire avec Pau est terminée, qu’il fasse le deuil, taquine Dulin d’un ton (très) amusé. C’est peut-être le meilleur moyen, justement, d’y retourner. De se faire mal au cœur et pourquoi pas mal à son ancien public." Si besoin est d’une autre motivation pour Antoine Hastoy, la possibilité au Hameau d’atteindre la barre des 1 000 points inscrits en pro, tous matchs et maillots confondus. "Ah oui ? Je n’en suis pas loin ?", s’étonne presque le buteur de 25 ans. À neuf unités, très précisément. "Le faire à Pau serait un beau clin d’œil !" À n’en pas douter.