6 Nations U20 - Emilien Gailleton, capitaine de France U20 : "Une transition vers la Coupe du monde"

L’équipe de France avait annoncé sa volonté de privilégier l’offensive face au pays de Galles. Promesse tenue ?

Nous avons eu à cœur de montrer notre potentiel offensif durant tout le tournoi. À chacun de nos matchs nous avons cherché à produire du jeu en nous donnant à fond. Face au pays de Galles nous avons tenu cet engagement, malgré la pluie,en profitant en plus du terrain synthétique d’Oyonnax qui est un véritable accélérateur de jeu.  

Vous sortez de ce Tournoi avec un bilan de 32 essais inscrits, dont onze face aux Gallois. Est-ce une réussite ?

Cela souligne l’engagement du groupe. Face au pays de Galles nous avons connu un début de seconde période un peu plus difficile, qui leur a permis d’inscrire deux essais, mais nous nous sommes ressaisis pour gagner cette rencontre avec la manière, en prenant du plaisir dans une belle ambiance.

La France termine à la deuxième place du Tournoi derrière l’Irlande. Votre défaite de deux points face aux Irlandais est-elle frustrante ?

Nous avions connu la même situation la saison passée et c’est effectivement frustrant d‘échouer de si peu dans la quête de la  première place. Cela nous montre le chemin à suivre, le travail à accomplir. Nous avons dans notre groupe plusieurs joueurs nés en 2004 ce qui nous donne du temps pour avancer.

Au coup d'envoi de cette rencontre vous étiez fixés sur l’issue du Tournoi. Cela n’a-t-il pas freiné votre enthousiasme ?

Au-delà des enjeux du Tournoi nous étions animés par la volonté de préparer déjà la prochaine Coupe du monde lors de laquelle nous retrouverons les Gallois dans notre poule. Avant match, dans le vestiaire quand j’ai dû parler au groupe, j’ai présenté cette rencontre comme une transition vers cette Coupe du monde qui est déjà dans nos têtes. Transition est pour nous un mot-clé qui nous a permis d’occulter le résultat du match entre l’Irlande et l’Angleterre et de nous concentrer sur notre jeu.

Vous portez le brassard de capitaine. Est-ce une charge ou un honneur ?

Il y a un peu des deux, mais c’est d’abord un honneur. Être le capitaine de cette équipe m’a permis de travailler d’autres aspects de ma personnalité. C’est formateur, comme a pu l’être la défaite que nous avons connue en Irlande. Tout cela nous fait avancer, collectivement, individuellement. Je ne suis pas seul dans ma fonction, il y a d’autres leaders autour de moi. Avoir été le capitaine de l’équipe de France m’a apporté de la confiance en moi. En Top 14 je suis un jeune joueur qui arrive.

Vous avez dans le même temps intégré le groupe des 42 lors de la préparation des matchs de l’équipe de France. Comment envisagez-vous l’avenir ?

Aujourd’hui j’ai deux objectifs en tête. Le premier est de participer au maintien de mon club, Pau, en Top 14. Le second est de réussir la prochaine Coupe du monde avec l’équipe de France U20 qui défendra son titre.