Coupe du monde 2023 - Emmanuel Meafou espère encore jouer la Coupe du monde avec les Bleus : "Il y a une chance"

L'éligibilité d'Emmanuel Meafou n'a pas fini de faire parler. Le deuxième ligne du Stade toulousain, largement convoité par plusieurs sélections nationales, a jeté son dévolu sur la France il y a quelques mois, avec comme objectif de disputer la Coupe du monde 2023 sous le maillot bleu. Né en Nouvelle-Zélande de parents Samoans, celui qui a grandi en Australie a rejoint l'hexagone en décembre 2018. Une arrivée tardive qui l'empêche d'évoluer avec le XV de France jusqu'en décembre 2023. En effet, avec les nouvelles règles d'éligibilité de World Rugby, il faut qu'un joueur reste au moins cinq ans sur le territoire avant de pouvoir porter la tunique nationale. 

Un combat administratif en cours

Seulement voilà, avant que les règles ne changent, Meafou a été sélectionnable chez les Bleus pendant quelques jours en décembre 2021. Ce n'est peut-être qu'un détail pour vous, mais en fait ça veut dire beaucoup. Un cas similaire s'était déjà présenté avec le demi de mêlée Folau Fakatava. Le joueur des Highlanders avait pu jouer avec les All Blacks en 2022 alors qu'il possède la nationalité samoane et qu'il n'était arrivé en Nouvelle-Zélande qu'en 2018. Après une demande de clarification, World Rugby a reconnu que perdre une éligibilité déjà obtenue était une "anomalie". Il y a donc de l'espoir pour Meafou, en vue de la Coupe du monde 2023 !

"Il y a une chance, annonçait le colosse dans les colonnes du Telegraph. J'adorerais jouer pour la France. Il y a beaucoup de travail administratif qui est en train de se faire, mais pour le moment, je ne suis pas éligible avec la France pour la Coupe du monde. Avec la règle qui a changé en passant de trois à cinq ans, c'est exactement la même situation [que pour Fakatava] et nous essayons d'utiliser cela pour y arriver. Nous verrons si cela change." Le combat administratif est en cours, alors que Meafou a déjà été appelé par Fabien Galthié, lors d'un rassemblement des Bleus pendant le Tournoi des 6 Nations.