XV de France - Mohamed Haouas peut-il faire la Coupe du monde ?

Mohamed Haouas en a fini avec ses problèmes judiciaires. On rappelle qu’il a été condamné pour une autre affaire qui datait déjà de 2014. En février, il avait écopé de dix-huit mois de prison avec sursis pour avoir été mêlé à un cambriolage. Pour le pilier droit international, l’enjeu immédiat est celui de sa participation ou pas à la Coupe du monde qui se tiendra du 8 septembre au 28 octobre, en France.

Sur un plan éthique, Fabien Galthié et Raphël Ibanez ont toujours laissé entendre qu’ils feraient la part des choses entre les éventuels ennuis d’un joueur avec la justice et sa capacité à être sélectionné. Le vétéran Uini Atonio (33 ans, 50 sélections) est le numéro un dans l’esprit des sélectionneurs. Mohamed Haouas était sa doublure lors du tournoi puisqu’il l’a remplacé comme titulaire contre l’Écosse (Atonio était suspendu), le jour de son fameux carton rouge, le deuxième de sa carrière internationale (seul Français dans ce cas), ce qui lui a valu quatre semaines de suspension.

Il n’a donc joué qu’un match du dernier Tournoi des 6 Nations. Ce genre de sanction et de statistique ne sont pas anodines. Il a forcément perdu du terrain, déjà parce que son club de Montpellier n’a pas fait une bonne saison et qu’il ne participera pas à la phase finale du championnat, même si le sélectionneur avait été publiquement clément : "Le geste était une position défensive très dure à tenir. Vous défendez votre ligne de but et les avants sont tous en position de bascule avant. Lorsqu’il s’est baissé, le demi de mêlée en face s’est aussi baissé. Quand on distribue un carton rouge, on considère l’espace et le temps. Moi, je pense que "Momo" n’avait ni l’espace pour modifier sa position, ni le temps. Il l’a payé cher. C’est un fait de jeu et une sanction qu’on ne conteste pas. Ça s’arrête là. Pour le moment, j’ai juste envie de l’encourager, de le protéger. Nous avons envie de l’aider."

Concurrence directe avec Aldegheri

Reste à analyser la concurrence qui règne au poste stratégique de pilier droit (il devrait y en avoir trois au mondial). Derrière Atonio, Mohamed Haouas sera en concurrence avec le Toulousain Dorian Aldegeheri (29 ans, 9 sélections) et le Bordelais Sipili Falatea (25 ans, 12 sélections) qui a joué les cinq matchs du dernier Tournoi, mais jamais comme titulaire. Le premier nommé a pour lui sa tenue de mêlée, le second son explosivité et sa mobilité qui en font un impact player patenté. Aldegheri n’a joué qu’un seul match du Tournoi 2023, titulaire en Angleterre (Atonio et Haouas suspendus). Le role dévolu à Haouas contre l’Écosse. On sent le futur Clermontois en concurrence directe avec le Toulousain qui jouera sans doute la phase finale du Top 14. Haouas a encore une petite carte à jouer en faisant valoir ses points forts, sa mobilité, son activité et en persuadant le staff qu’il peut surmonter son problème de discipline.

Autre option, le Lyonnais Demba Bamba semble partir de plus loin. Il n’a pas fait le dernier Tournoi après une série de blessures (dont une grosse entorse à un genou). L’Oyonnaxien Thomas Laclayat manque forcément d’expérience du très haut niveau.