Super Rugby/Pro D2 - John Afoa, de Vannes aux Crusaders en une semaine

L'heure de la retraite n'a pas sonné pour John Afoa. Ni celle des vacances d'ailleurs. Il y a une semaine, le pilier droit jouait avec Vannes une demi-finale de Pro D2, perdue sur la pelouse d'Oyonnax. Son dernier match sous le maillot du RCV puisqu’en fin de contrat et désireux de retourner en Nouvelle-Zélande. À peine le temps pour le Néo-Zélandais de retourner en Bretagne prendre quelques affaires, le voilà de retour dans son pays natal. Mais pas pour se reposer avec famille et amis. Ce samedi, il a enfilé la tunique rouge et noire de son nouveau club des Crusaders. Il a signé un bail allant jusqu'à la fin de la saison. L'ancien Vannetais n'avait plus joué en Super Rugby depuis 2011. Après le titre de champion du monde remporté à domicile, il était parti à l'Ulster puis à Gloucester, Bristol et au RCV, depuis l'été dernier. 

Un record pour Afoa

John Afoa est arrivé seulement ce jeudi à Christchurch mais son nouvel entraîneur, Scott Robertson, l'a titularisé dès ce samedi, face aux Australiens des Waratahs. Il faut dire que les champions en titre connaissent une pénurie de piliers. Joe Moody (cheville), George Bower (genou) et Fletcher Newell (pied) ont déjà terminé leur saison. Finlay Brewis (épaule) est lui aussi sur le flanc. Dès sa première avec les Crusaders, le Néo-Zélandais a battu un record. Il est devenu le plus vieux joueur à disputer une rencontre en Super Rugby, à 39 ans et 223 jours. Il avait fait ses débuts dans la compétition à 20 ans en... 2004. Une autre époque !