LA Sevens - Dupont : "Quand je me suis engagé dans ce projet, c’était pour aller chercher une médaille de cette couleur"

Que représente la médaille d’or que vous avez autour du cou ?

Je suis hyper content et fier de l’équipe même si ce n’était que mon deuxième tournoi. Je sais que les gars cravachent depuis un moment et qu’ils avaient joué plusieurs finales. Il manquait ce titre. Il était attendu depuis un moment pour valider le travail qui avait été fait et gagner en confiance à l’approche des échéances qui arrivent cet été.

On a senti de la maîtrise de la part de l’équipe lors de la finale…

Nous savions que la Grande-Bretagne avait eu un parcours compliqué avec beaucoup de blessés et peu de remplaçants. On se doutait que l’on aurait plus de fraîcheur sur la deuxième mi-temps. Ça s’est vu dès le début, nous avons bien maîtrisé même si on n’avait pas le ballon. L’équipe ne s’est pas mise à la faute ni pris d’essai. Personne ne s’est affolé et nous avons marqué dès que l’on a eu des possessions.

Avez-vous eu un rôle dans l’approche de l’événement ?

Mon rôle est celui d’un joueur de l’équipe. En plus, je suis en apprentissage, je ne vais pas faire de grands discours alors que ce n’est que mon deuxième tournoi. Ce sont des athlètes et des joueurs de haut niveau qui se préparent pour ces échéances. J’ai senti beaucoup de décontraction, d’envie et de motivation pour repartir avec cette médaille d’or. C’était un objectif fort pour le groupe. Ça fait un moment qu’il courait après.

Physiquement, on vous a vu aller au bout de vous-mêmes en quart et en demie. Pouvez-vous nous raconter ?

Le quart et la demie ont été très durs. En quart, avec le rouge, il a fallu qu’on tienne la possession et tout le monde est allé puiser dans ses retranchements. Sur la demie, j’ai eu deux sprints sur mes deux premières actions qui ont compliqué ma première mi-temps (rire). C’est aussi ça le VII. Ce sport est incroyable. La capacité physique a énormément d’impact, tout comme la capacité à ne pas lâcher. On l’a vu contre l’Irlande lorsque l’on rattrape le dernier mec, ce qui les fait marquer en coin et les amène à manquer la transformation.

Vous avez découvert cette équipe et ne devez pas être déçu de ce que vous avez vu, non ?

Quand je me suis engagé dans ce projet olympique, c’était pour aller chercher une médaille, évidemment de cette couleur. Je savais que les mecs en étaient capables. Ça fait plusieurs saisons qu’ils progressent et que, lorsqu’ils sont leur meilleur niveau, ils sont capables de battre toutes les nations. Je savais qu’il y avait ce potentiel-là. L’histoire tourne pour nous.

Personnellement, quel bilan tirez-vous de cette première expérience ?

Je ne savais pas dans quoi je m’engageais en enchaînant deux tournois, surtout avec les trois matchs du samedi avec le lever à 6 heures et le retour à 21h30. Ce sont des journées très raides. J’ai pu me tester dans toutes les conditions, jouer de très gros matchs, avoir du temps de jeu. Et maintenant, je vais avoir une bonne semaine pour me reposer (sourire).

Humainement, que retirez-vous ?

J’ai été super bien accueilli au sein d’un groupe qui vit très bien. On sent vraiment qu’ils s’aiment, ça se ressent dans la vie de tous les jours. Il y a une bonne ambiance, ça déconne, ça rigole. Mais dès qu’on est sur le terrain, tout le monde est hyper concentré.

Quelle valeur accordez-vous à ce titre ?

C’est super fort mais ce n’est que mon deuxième tournoi. Je me doute que c’est bien plus fort pour Paulin ou Steph qui sont là depuis des années. Quand on voit la difficulté des tournois, il faut vraiment arriver à savourer quand ça marche et profiter de ces moments rares.

Le grand public fera peut-être ce raccourci : Dupont arrive, le VII gagne...

Peut-être que les gens vont dire ça mais c’est plus un concours de circonstances. L’an dernier, l’équipe a terminé 4^e au général et je n’étais pas là. À Perth (fin janvier), ils avaient mis 30 points aux Blacks en poule. Ils sont capables de battre n’importe quelle équipe mais aussi d’être bons dans la durée, d’être consistants. Dans l’enchaînement des matchs, c’est ce qu’on a réalisé en réalisant déjà un très bon tournoi à Perth.

On vous reverra donc à Madrid, fin mai-début juin, sous ce maillot. Comment allez-vous gérer les deux mois à venir ?

Comme je l’ai fait depuis la fin de la Coupe du monde et jusqu’à mon premier stage avec le groupe. J’ai un échange hebdomadaire avec Jérôme Daret et le préparateur physique pour avoir des compléments et rester dans le rythme. J’aurai aussi une période de stage avant Madrid pour une semaine complète. Maintenant que j’ai beaucoup plus d’automatismes et de réflexes, ce sera beaucoup plus facile.

L’attente autour du groupe en vue des JO ne va faire qu’augmenter, vous vous en doutez...

Ce groupe est très ambitieux et a envie de se donner les moyens de remporter cette médaille cet été. On est tous dans cette optique-là à cravacher. Nous voulons faire quelque chose de grand.