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Champions Cup – Leinster : Van der Flier écarté du XV pour affronter La Rochelle, Healy ne battra pas (encore) le record de O’Gara

Vincent Bissonnet

Josh Van Der Flier aura le numéro 23 pour le quart de Champions Cup entre le Leinster et La Rochelle – Icon Sport

Publié le 12/04/2024 à 15:18 Mis à jour à 18:33

À chacun sa surprise : si La Rochelle ne peut finalement pas compter sur la présence de Brice Dulin à Dublin, le Leinster a choisi de se passer de Josh Van der Flier dans son XV de départ pour le quart de finale de Champions Cup opposant, ce samedi, les deux ténors. À noter aussi que le centre Gary Ringrose est trop juste pour ce sommet, tout comme le vétéran Cian Healy.

Titulaire incontournable du Leinster d’ordinaire, comme c’était le cas face à Leicester en 8e de finale, Josh Van der Flier sera remplaçant pour le choc des quarts de finale de Champions Cup face à La Rochelle, ce samedi.

Le meilleur joueur du monde 2022 doit céder son numéro 7 à Will Connors. À noter que l’Irlandais de 28 ans (9 sélections) avait été précieux dans le succès irlandais à Deflandre, en décembre, pour ce qui est, à ce jour, sa seule titularisation de la saison en Champions Cup. Ce sera la troisième fois, seulement, de sa carrière qu’il commencera un match dans la compétition. Leo Cullen a justifié ce choix en mettant en avant les qualités de Will Connors : "Je pense qu’il est le meilleur chope tackler (plaquages très bas) que j’ai rencontré." Le deuxième et dernier changement par rapport à la composition alignée face à Leicester, samedi dernier, vient du remplacement de Ross Molony par le plus puissant et robuste Jason Jenkins en numéro 5, James Ryan étant encore indisponible.

Un banc en 6-2 pour contrer le pack rochelais

Toujours devant, Cian Healy, longtemps incertain en raison d’une blessure à une jambe, a dû déclarer forfait. Le pilier gauche vétéran ne prendra pas part à son 110e match de Coupe d’Europe, ce qui lui aurait permis d’effacer des tablettes le record de Ronan O’Gara. Un temps espéré, le convalescent Gary Ringrose n’est pas encore en pleines possessions de ses moyens. Ce sera une nouvelle fois le jeune Jamie Obsorne (22 ans) qui fera la paire avec Robbie Henshaw au centre.

Enfin, sans surprise au regard du défi qui attend son pack, le Leinster a, comme La Rochelle, opté pour une répartition à six avants et deux trois-quarts parmi ses remplaçants : "Nous aurons beaucoup de qualité en provenance du banc pour amener le plus d’impact possible."

Le XV de départ du Leinster : 15. Hugo Keenan ; 14. Jordan Larmour, 13. Robbie Henshaw, 12. Jamie Osborne, 11. James Lowe ; 10. Ross Byrne, 9. Jamison Gibson-Park ; 7. Will Connors, 8. Caelan Doris (cap.), 6. Ryan Baird ; 5. Jason Jenkins, 4. Joe McCarthy ; 3. Tadhg Furlong, 2. Dan Sheehan, 1. Andrew Porter.

Remplaçants : 16. Ronan Kelleher, 17. Michael Milne, 18. Michael Ala’alatoa, 19. Ross Molony, 20. Jack Conan, 21. Luke McGrath, 22. Ciaran Frawley, 23. Josh van der Flier.

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