L'ENJEU

A l'image de son adversaire du jour, le XV du Chardon pourrait presque se féliciter de ses deux premières sorties, pourtant conclues sur des revers. Si face à la France, il avait tout juste sauvé l'honneur (9-18) à domicile, il a frôlé l'exploit au pays de Galles, s'inclinant dans les arrêts de jeu après avoir compté quatorze points d'avance. Pour éviter la cuillère de bois et la dernière place, leur objectif initial, les Ecossais devront s'appuyer sur leur créativité et leur étonnant punch, en espérant voir leur pack résister à la furia italienne. Le sélectionneur Andy Robinson a, en outre, transmis une consigne à ses protégés : "Nous devons absolument prendre le score pour éviter de donner confiance aux Italiens."

L'EQUIPE

Les Ecossais déplorent de la casse derrière : Paterson, Thom Evans et Rory Lamont indisponibles, ils se voient ainsi privés de leur buteur maison et de leurs plus dangereux talents. Heureusement, le trois-quarts centre Max Evans, touché au Stade de France, va pouvoir être aligné. Le Parisien Southwell retrouve le numéro 15 et Parks va prendre le but.

LA STAT

2.- Au Millennium de Cardiff, la mêlée avait perdu deux de ses huit introductions, malgré le retour d'Euan Murray. Attention danger car, en face, le grand huit italien impressionne.

V.B.