Irlande: La révolution verte

Le contexte

Les Irlandais ont toujours le Tournoi de l’an passé en travers de la gorge. La défaite face au voisin gallois (21-23), auteur du Grand Chelem, lors de la première journée avait plombé d’entrée un Tournoi mitigé. Par la suite, même s’ils s’étaient imposés face aux Ecossais et Italiens, et même si ils avaient accroché le XV de France sur la pelouse décongelée de Saint-Denis, les Irlandais avaient terminé le Tournoi par une lourde défaite chez l’ennemi anglais (30-9). Depuis, de l’eau a coulé sous les ponts, et même si les champions du monde Néo-Zélandais leur ont infligé une correction cet été lors de la Tournée (60-0), les Irlandais ont su se reprendre cet automne en perdant de peu face aux Springboks à Dublin (12-16) pour terminer par deux larges victoires contre les Fidji (53-0) et l’Argentine (46-24). L’Irlande va recevoir deux fois dans ce Tournoi et se déplacer trois fois. Les deux réceptions seront celle des équipes dites favorites de ce Tournoi : France et Angleterre.

Une petite révolution

Brian O’Driscoll (34 ans, 120 sélections) fait son retour après avoir manqué les tests d’automne. Seulement, O’Driscoll est redevenu un simple soldat. De luxe, certes, mais simple soldat. Premier signe du changement irlandais, "BOD" perd son brassard de capitaine au profit de Jamie Heaslip, son coéquipier du Leinster. Autre changement: pour revigorer un effectif sur le déclin, le staff irlandais a misé sur la jeunesse avec les apparitions aux ailes des phénomènes Craig Gilroy (21 ans, Ulster) et Simon Zebo (22 ans, Munster) brillants en Ligue celte et H Cup. Devant, l'indéboulonnable attelage O'Connell-O'Callaghan est remplacée par la paire McCarthy (6 sélections) et Ryan (23 sélections). En troisième ligne, on trouve Peter O'Mahony, âgé de 23 ans et qui ne compte que 6 sélections. A noter aussi la présence sur le banc de David Kilcoyne (24 ans, 2 sélections). En revanche l'ailier Tommy Bowe, le meilleur marqueur du Tournoi 2012 manquera a l'appel en raison d'une blessure.

Le stade : Aviva Stadium (51 700 places), à Dublin.

La stat : 3

C'est le nombre de sélections des deux ailiers du XV du Trèfle Simon Zebo et Craig Gilroy qui seront titulaires  ce samedi.

Le programme

Pays de Galles-Irlande, samedi 2 février à 14h30 au Millenium Stadium (Cardiff)

Irlande-Angleterre, dimanche 10 février à 16h à l’Aviva Stadium (Dublin)

Ecosse-Irlande, dimanche 24 février à 15h à Murrayfield (Edimbourg)

Irlande-France, samedi 9 mars à 18h à l’Aviva Stadium (Dublin)

Italie-Irlande, samedi 16 mars à 15h30 au Stadio Olimpico (Rome)

Résultats des Tests d’Automne

Irlande-Afrique du Sud : 12-16 (à l’Aviva Stadium, Dublin)

Irlande- Fidji : 53-0 (à l’Aviva Stadium, Dublin)

Irlande- Argentine : 46-24 (à l’Aviva Stadium, Dublin)

Résultats des 6 Nations 2012

Irlande-Pays de Galles : 21-23

Irlande-Italie : 42-10

France-Irlande : 17-17

Irlande-Ecosse : 32-14

Angleterre-Irlande : 30-9

Le groupe (33 joueurs)

Avants : Cian Healy (Leinster) , Tom Court (Ulster), Declan Fitzpatrick (Ulster), David Kilcoyne (Munster), Mike Ross (Leinster), Mike Sherry (Munster), Sean Cronin (Leinster), Rory Best (Ulster), Michael Bent (Leinster), Iain Henderson (Ulster), Donncha O’Callaghan (Munster), Mike McCarthy (Connacht), Donnacha Ryan (Munster), Devin Toner (Leinster), Chris Henry (Ulster), Sean O’Brien (Leinster), Kevin McLaughlin(Leinster), Peter O’Mahony (Munster), Jamie Heaslip (Leinster, cap.)

Trois-quarts : Rob Kearney (Leinster), Gordon D'Arcy (Leinster), Keith Earls (Munster), Luke Fitzgerald (Leinster), Fergus McFadden (Leinster), Brian O'Driscoll (Leinster), Craig Gilroy (Ulster), Simon Zebo (Munster), David McSharry (Connacht), Conor Murray (Munster), Ronan O’Gara (Munster), Eoin Reddan (Leinster), Jonathan Sexton (Leinster), Paddy Jackson (Ulster).

Le XV de départpour samedi: Kearney ; Gilroy, O'Driscoll, D'Arcy, Zebo ; (o) Sexton, (m) Murray ; O'Brien, Heaslip (cap), O'Mahony ; McCarthy, Ryan ; Ross, Best, Healy.
Remplaçants: Cronin, Kilcoyne, Fitzpatrick, O'Callaghan, Henry, Reddan, O'Gara, Earl.